¿Qué son los virus de ADN?
Los virus de ADN son organismos infecciosos con una estructura genética compuesta de ADN, a diferencia del ARN. Algunos ejemplos famosos incluyen los virus del papiloma, responsables de causar verrugas, y la familia de la viruela, incluida la viruela. Existen varios tipos de virus de ADN, clasificados en base a ser mono o bicatenarios, y son organismos infecciosos ampliamente conocidos que se encuentran en todo el mundo. El tratamiento de infecciones con estos virus depende de encontrar medicamentos para interrumpir el proceso de replicación y propagación viral.
El virus ingresa a las células y las secuestra, forzándolas a producir material viral. Cuando un virus con una sola cadena de ADN ingresa a una célula, generalmente desarrolla una segunda cadena como parte del proceso de hacerse cargo de la célula. Algunos virus utilizan una enzima llamada transcriptasa inversa para convertir su ADN en ARN con el fin de hacer planos. La célula usa el ARN viral para producir nuevo ADN, sin darse cuenta de que en realidad está creando material en nombre del virus.
Algunos ejemplos con dos cadenas incluyen adenovirus, herpesvirus y viruela. Parvo y colífagos son virus de ADN monocatenario. La hepatitis B pertenece a la clase de virus de transcriptasa inversa de ADN. Estos organismos contrastan con los virus de ARN, que no tienen ADN en su material genético. El coronavirus, el sarampión y los rotavirus son todos virus de ARN.
Las personas pueden combatir los virus de ADN de varias maneras. Un método es la vacunación, donde los pacientes reciben una inyección con una pequeña cantidad de virus desactivado o debilitado. El sistema inmunitario aprende a reconocer el virus y, en caso de exposición, matará a los organismos antes de que tengan la oportunidad de comenzar a propagarse por el cuerpo. Un problema que enfrentan los desarrolladores de vacunas es la tendencia de los organismos infecciosos a mutar. Un objetivo en movimiento es difícil de rastrear e imposible de usar en una vacuna porque la inoculación solo protegerá al sujeto contra una cepa.
Otra opción para tratar los virus de ADN es usar medicamentos para bloquear la replicación viral de alguna manera. Los investigadores estudian el ciclo de vida viral para identificar puntos vulnerables para el ataque con el objetivo de desarrollar medicamentos para atacar al virus antes de que pueda ingresar o tomar el control de las células. Este proceso puede ser minucioso. Estudiar virus es especialmente desafiante debido a su pequeño tamaño. Los científicos necesitan un equipo especial para verlos, y mucho menos realizar exámenes para determinar la estructura de su ADN y la composición de sus capas externas, conocidas como envolturas. Toda esta información es necesaria para desarrollar medicamentos antivirales efectivos.