¿Qué son los protectores auditivos?
Los protectores auditivos son dispositivos pequeños que se acuñan dentro del canal auditivo interno o que cubren el oído externo. Generalmente se utilizan para proteger los oídos del ruido exterior o de una sustancia nociva. Por ejemplo, los protectores auditivos pueden ayudar a bloquear el sonido de los ronquidos de una persona, o pueden evitar que el agua ingrese al canal auditivo durante la natación o el buceo. El uso de protectores auditivos al realizar este tipo de actividades puede ayudar a prevenir la fatiga auditiva y reducir la pérdida auditiva permanente.
Los protectores auditivos para los oídos o los protectores de ruido son utilizados frecuentemente para bloquear ruidos fuertes. Por lo general, se denominan tapones para los oídos si se insertan en el oído interno y las orejeras si están diseñados para cubrir el oído externo. Este tipo de protectores para los oídos puede ayudar a proteger a las personas del desarrollo de condiciones como zumbidos en los oídos. Además, pueden ayudar a reducir la pérdida auditiva permanente inducida por el ruido.
A menudo, un individuo que está expuesto a ruidos fuertes mientras trabaja trabaja con un protector auditivo. Por ejemplo, las personas que operan maquinaria ruidosa en una fábrica a menudo usan dispositivos protectores para los oídos. Algunos militares también dan protectores auditivos a sus soldados para bloquear el ruido mientras disparan armas. Las personas que trabajan en la industria de la música, como las bandas de rock, pueden usar protectores auditivos durante una actuación.
Los protectores auditivos del oído también pueden ser utilizados por personas durante las actividades de ocio. Por ejemplo, las personas que conducen motocicletas están expuestas a una gran cantidad de ruido del viento, en particular mientras navegan por las carreteras a altas velocidades. El uso de protectores auditivos puede ayudar a reducir ese nivel de ruido y disminuir las posibilidades de pérdida auditiva. Además, algunas personas usan protectores auditivos mientras duermen para bloquear los ruidos que pueden despertarlos o evitar que se duerman por completo.
Los protectores auditivos varían en forma, calidad y tamaño, dependiendo de su función. Algunos de los tipos comunes incluyen tapones para los oídos hechos de espuma viscoelástica o silicona, así como protectores de bridas. Los protectores de espuma con memoria son pequeños dispositivos con forma de esponja que se pueden comprimir y luego insertar en el canal auditivo, donde se expanden para adaptarse a la forma del oído. Los protectores de silicona suelen ser de mayor calidad. Generalmente se enrollan en una bola y luego se moldean para dar forma al canal auditivo.
Los protectores de bridas se ven como pequeños hongos que tienen de uno a tres anillos en la parte superior del hongo. El extremo anillado se inserta en el canal auditivo y el vástago se tuerce hasta que el protector se sella en el oído. Las orejeras son otro dispositivo de protección común. Por lo general, se ven como una diadema con almohadillas que cubren las orejas externas. Algunas orejeras se usan para proteger los oídos del clima frío, mientras que otras se usan para protección auditiva, de forma similar a un tapón auditivo.