¿Qué son los gramos de grasa?
Los gramos de grasa se consideran esenciales para el funcionamiento diario del cuerpo y el cerebro, y generalmente deben incluirse en la dieta como fuente primaria de energía. También juegan un papel en el desarrollo adecuado del cerebro, la transmisión nerviosa, la producción de hormonas y la capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo. Hay cuatro tipos de gramos de grasa: grasas monoinsaturadas, poliinsaturadas, saturadas y trans. Aproximadamente el 30 por ciento de las calorías diarias generalmente debe provenir de gramos de grasa, y la mayoría proviene de grasas no saturadas.
Los estudios han demostrado que las grasas no saturadas en la dieta contribuyen a un cuerpo sano. Por otro lado, las grasas saturadas y trans pueden causar enfermedades y deben consumirse con moderación. Los médicos generalmente se refieren a las grasas no saturadas como grasas buenas y a las grasas saturadas y trans como grasas malas.
Las grasas monoinsaturadas suelen ser líquidas a temperatura ambiente. Los estudios han demostrado que las grasas no saturadas ayudan a mantener un cuerpo sano al reducir el colesterol y las enfermedades del corazón. Se pueden encontrar en aceitunas, anacardos y semillas de calabaza.
Las grasas poliinsaturadas contienen ácidos grasos omega-3 y omega-6, que protegen contra las enfermedades del corazón. Al igual que las grasas monoinsaturadas, las grasas poliinsaturadas suelen ser líquidas a temperatura ambiente. Se pueden encontrar en peces, semillas de girasol y maíz.
En general, las grasas saturadas son sólidas a temperatura ambiente. Las grasas saturadas aumentan los niveles de colesterol y están asociadas con enfermedades cardíacas e hipertensión. Los ejemplos incluyen huevos, lácteos y la grasa de la carne. Aunque las grasas saturadas se producen en la naturaleza, grandes cantidades de ellas no se consideran parte de una dieta saludable.
Las grasas trans se producen sintéticamente. Fueron inventados para aumentar la vida útil de los alimentos envasados. Las grasas trans no tienen valor nutricional y consumir demasiadas puede conducir a un aumento de peso. En general, las grasas trans se encuentran en los alimentos fritos y los bocadillos envasados o la comida chatarra, como papas fritas y galletas.
Cada gramo de grasa contiene nueve calorías, en comparación con cuatro calorías en un gramo de proteína o carbohidrato. Una caloría es una medida del gasto energético. Cuantas más calorías se consuman, más energía se necesita para quemarlas.
Cuando se consume más grasa de la que se gasta, se almacena en las células grasas. La grasa se puede almacenar en los órganos o debajo de la piel. La grasa almacenada debajo de la piel actúa como un amortiguador y aislante contra el frío. En los órganos, la grasa almacenada puede provocar enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Demasiada grasa almacenada, en general, puede conducir a la obesidad.
La cantidad diaria recomendada (RDA) de grasa en la dieta es aproximadamente del 30 por ciento para los adultos. Menos del siete por ciento de las calorías diarias deben provenir de grasas saturadas, y menos del uno por ciento de la ingesta calórica diaria debe provenir de las grasas trans. El 22 por ciento restante de grasa en la dieta debe provenir de grasas no saturadas.
En general, la cantidad de gramos de grasa consumidos afecta el porcentaje de grasa total en la dieta diaria. Las etiquetas nutricionales de los alimentos en los Estados Unidos deben incluir gramos de grasa por porción. El tipo de grasa - insaturada, saturada o trans - también se requiere para ser incluido en la lista.
Términos como bajo en grasa, bajo en grasa y ligero son relativos y en realidad no indican un número particular de gramos de grasa. Por ley, siempre que un alimento tenga un 50 por ciento menos de gramos de grasa o un tercio menos de calorías que la versión normal, puede clasificarse como bajo en grasa. El término sin grasa indica que una porción no tiene más de .5 gramos de grasa por porción.