¿Qué son las convulsiones febriles?

Las convulsiones febriles son convulsiones que a veces aparecen en niños pequeños cuando tienen fiebre alta. Aunque la aparición de una convulsión febril puede ser aterradora para los padres, estas convulsiones suelen ser benignas y están completamente separadas de la epilepsia, una condición crónica que se caracteriza por las convulsiones. Sin embargo, cuando un niño experimenta una convulsión febril, es importante obtener tratamiento médico para abordar la causa subyacente.

Estas convulsiones generalmente ocurren en la infancia o la primera infancia, y pueden ocurrir solo una vez en la vida de un niño, o muchas veces. Las convulsiones febriles recurrentes son más comunes en niños con antecedentes familiares de tales convulsiones, y en niños que experimentan su primera convulsión a una edad temprana, o que experimentan fiebres frecuentes. Los niños con convulsiones recurrentes eventualmente crecen a medida que envejecen.

Durante una convulsión febril clásica, el paciente puede perder el conocimiento, ponerse rígido o temblar. Deberá moverlo a una superficie plana lejos de objetos afilados o duros, y observar de cerca si hay signos de obstrucción de las vías respiratorias. La convulsión generalmente dura menos de 10 minutos. Los objetos nunca deben colocarse en la boca del niño durante la convulsión, y él o ella deben recibir atención médica inmediata si la convulsión persiste durante más de 10 minutos, o si el niño parece tener dificultad respiratoria aguda. Los niños también deben ir al hospital si experimentan múltiples ataques febriles en un corto período de tiempo.

Ciertos tipos de fiebres y enfermedades infantiles parecen aumentar el riesgo de convulsiones febriles, y algunas de estas afecciones pueden ser bastante peligrosas. La meningitis, por ejemplo, puede ir acompañada de convulsiones. Por lo tanto, es importante llevar a un niño al médico si tiene una convulsión durante la fiebre, para que el médico pueda evaluar la condición del niño y confirmar que está recibiendo la atención médica adecuada. Como siempre, es mejor prevenir que curar, y un médico prefiere examinar a un niño y no encontrar nada malo que ser llamado después de que sea demasiado tarde.

Si un niño tiene convulsiones febriles recurrentes, puede ser una buena idea alertar a los proveedores de cuidado infantil y a los maestros sobre el problema para que estén al tanto de la posibilidad cuando trabajan con el niño o lo manejan. Los proveedores de cuidado infantil también deben recibir instrucciones claras sobre qué hacer durante una convulsión. Los niños nunca deben ser restringidos cuando experimentan convulsiones, y los cuidadores no deben tratar de enfriar al niño con medicamentos o un baño frío durante el curso de una convulsión.