¿Qué son los tumores de células germinales?

Los tumores de células germinales (TCG) son una neoplasia, o un crecimiento anormal de células que resulta en una masa de tejido, que se deriva de las células germinales, los precursores de los gametos o las células sexuales, es decir, los óvulos y los espermatozoides. Los TCG con mayor frecuencia surgen en los ovarios o los testículos, conocidos colectivamente como las gónadas, pero también pueden ocurrir durante el desarrollo embrionario, lo que resulta en un defecto de nacimiento. Este último tipo de tumor puede afectar la cabeza, el cuello, el tórax o la pelvis. Al igual que otros tumores, los tumores de células germinales se tratan con quimioterapia si es maligna, cirugía o una combinación de los mismos.

Los tumores de células germinales son responsables de aproximadamente uno a tres por ciento de los cánceres de ovario, y aproximadamente el 95% de los cánceres testiculares. Alrededor del 30% de los tumores de ovario son tumores de células germinales, pero la mayoría de estos son teratomas benignos en lugar de tumores cancerosos malignos. La mayoría de los tumores de células germinales fuera de las gónadas también son teratomas.

Los teratomas son tumores encapsulados caracterizados por tener componentes de las tres capas germinales, el endodermo, el mesodermo y el ectodermo, que normalmente surgen durante el crecimiento del embrión y dan lugar a todos los tejidos y órganos maduros. Los teratomas pueden incluir muchos tipos diferentes de tejido corporal, incluidos dientes, huesos, cabello y tejidos que normalmente se encuentran en varios órganos, como el cerebro o los pulmones. Aunque la mayoría son benignos, existen teratomas malignos.

Los tumores de células germinales se caracterizan en función de su histología o anatomía microscópica, independientemente de su ubicación en el cuerpo. Pueden ser germinomatosos (GGCT), también llamados seminomatosos (SGCT), o pueden ser no germinomatosos (NGGCT), también llamados no seminomatosos (NSGCT). Los GGCT también se llaman germinomas, y se distinguen por ser indiferenciados, lo que significa que las células tienen una apariencia microscópica uniforme que no está asociada con ningún tipo de tejido maduro. Los germinomas del ovario se llaman disgerminoma, mientras que los de los testículos se llaman seminoma. Los germinomas son malignos, y la causa más común de cáncer de ovario y la segunda causa más común de cáncer de testículo.

Los NGGCT vienen en muchas variedades. Además de los teratomas discutidos anteriormente, pueden ser carcinoma embrionario, tumor de seno endodérmico o tumor de saco vitelino, coriocarcinoma, poliembroma, gonadoblastoma o mixto. El carcinoma embrionario, el tumor del seno endodérmico y el coriocarcinoma son todos malignos. Por el contrario, el tumor del seno endodérmico generalmente está presente al nacer y tiene un pronóstico muy bueno. El coriocarcinoma generalmente afecta la placenta de una mujer embarazada y puede extenderse rápidamente a los pulmones; Es el tipo más agresivo de tumor de células germinales.

Polyembryoma y gonadoblastoma son relativamente raros. Los tumores mixtos de células germinales son cualquier mezcla de los otros tipos discutidos, y siempre son malignos. Algunas formas comunes son teratoma mezclado con tumor del seno endodérmico y teratocarcinoma, que es una mezcla de teratoma con carcinoma embrionario o coriocarcinoma.