¿Qué son los alucinógenos?
Los alucinógenos son medicamentos que afectan el sistema nervioso central y producen alucinaciones que pueden ser visuales, sensoriales, auditivas, olfativas o táctiles. Si bien muchas drogas pueden causar efectos alucinógenos, muchas personas usan el término específicamente para referirse a las drogas que se toman deliberadamente con la intención de experimentar alucinaciones. Por lo tanto, un medicamento como el LSD es un alucinógeno, mientras que un medicamento antipsicótico como la trifluoperazina que puede producir alucinaciones no se conoce como alucinógeno.
Estas drogas psicoactivas funcionan al alterar los neurotransmisores en el cerebro, enviando mensajes fallidos y mixtos. Dependiendo del medicamento y la dosis, alguien puede experimentar una variedad de alucinaciones cuando su cerebro intenta hacer frente al medicamento, que a menudo es una toxina. En algunos casos, los alucinógenos pueden dañar el cerebro, ya que el uso repetido de medicamentos como el LSD se vincula con efectos a largo plazo como distorsiones aleatorias del campo visual.
Los investigadores tienden a dividir los alucinógenos en tres categorías básicas. Los delirantes son medicamentos que inducen un estado de delirio, caracterizado por confusión, visión borrosa, estupor, movimiento compulsivo y un estado de ensueño. Las drogas disociativas interrumpen la comunicación entre varias partes del cerebro, haciendo que las personas se sientan desconectadas de sí mismas y del mundo que las rodea. Los psicodélicos alteran fundamentalmente la percepción, distorsionando el campo visual y causando manifestaciones de cosas que realmente no están allí. Algunas culturas creen que los psicodélicos revelan la naturaleza oculta de la mente.
Algunos ejemplos de psicodélicos incluyen: ayahuasca, psilocibina, peyote, mescalina, bufotenina y LSD. Salvia divinorum, amanita muscaria e iboga son algunos ejemplos de disociativos bien conocidos, mientras que la solanáceas, el beleño y la mandrágora pueden inducir un estado de delerio.
Muchos alucinógenos naturales tienen una historia muy larga en culturas de todo el mundo. Históricamente, algunos chamanes y otros oficiantes religiosos consumieron alucinógenos en un intento de comunicarse con un poder superior o de explorar sus propias mentes. El uso de tales drogas a menudo estaba estrictamente controlado, con una naturaleza religiosa más que recreativa. Hoy en día, los alucinógenos se usan con mayor frecuencia para fines recreativos, aunque el uso religioso de ciertos alucinógenos como el peyote está protegido por la ley.
En muchos países, el acceso a los alucinógenos está extremadamente limitado por la ley. Debido a que estos medicamentos no son eficaces en el tratamiento de afecciones médicas y pueden ser potencialmente peligrosos, algunos gobiernos han prohibido su producción, venta y posesión. Las personas que violan las leyes de drogas pueden verse sujetas a castigos severos. Debido a que algunas culturas tienen un historial de uso de drogas psicoactivas en la práctica religiosa, se pueden otorgar excepciones especiales a personas de ciertas religiones y grupos étnicos.