¿Qué son las tejas del herpes zoster?
El herpes zoster es una enfermedad viral común causada por la misma cepa de herpes responsable de la varicela. Generalmente afecta a personas mayores de 60 años que han tenido varicela en el pasado. Los síntomas incluyen una erupción cutánea dolorosa de rápido desarrollo acompañada de escalofríos, dolores en las articulaciones y fatiga. La afección generalmente desaparece en aproximadamente dos semanas, incluso sin tratamiento, pero los médicos generalmente recetan medicamentos antivirales y cremas tópicas para aliviar los síntomas más rápido. Las vacunas están disponibles para ayudar a prevenir el herpes zóster en las personas mayores.
Después de que una persona se recupera de un caso infantil de varicela, el virus del herpes zoster se desactiva en su cuerpo. A menudo permanece latente de por vida, pero ocasionalmente el virus reactiva y migra a la piel. Los médicos no están seguros de por qué o cómo el herpes zoster causa el herpes zóster, pero la evidencia sugiere que aprovecha el debilitamiento del sistema inmunitario de los adultos mayores. Las personas más jóvenes que tienen trastornos de inmunodeficiencia y las que toman medicamentos que inhiben el funcionamiento del sistema inmunitario también corren el riesgo de desarrollar herpes zóster.
Las erupciones pueden surgir en cualquier parte del cuerpo, pero se ven con mayor frecuencia a lo largo de la columna vertebral y en la parte frontal del torso. En unas pocas horas o días, un parche de piel rojo, con picazón y dolor crece y se extiende. Las ampollas llenas de pus surgen, erupcionan y forman costras en las primeras dos semanas de infección. La mayoría de las personas también experimentan síntomas gripales de dolores corporales, fiebre, dolor en las articulaciones y sudores nocturnos. Además, los cambios en la visión, la audición y el gusto son comunes. En raras ocasiones, un caso no tratado de herpes zóster puede causar parálisis en algunos de los músculos de la cara.
Una persona que advierte signos de herpes zóster, debe programar una cita con su médico. Un médico generalmente puede diagnosticar la afección simplemente observando la erupción, preguntando sobre los síntomas y revisando el historial médico del paciente. Una vez que se descartan otras causas de erupciones cutáneas, el médico puede explicar las opciones de tratamiento.
La mayoría de los médicos recetan antivirales orales como el aciclovir y el famciclovir para acortar el curso del herpes zoster. Además, un paciente puede recibir medicamentos antiinflamatorios orales o tópicos para aliviar el dolor y el enrojecimiento. En casa, una persona puede usar compresas frías y loción de calamina para aliviar la picazón en la piel.
El herpes zóster se puede prevenir en gran medida gracias a las vacunas modernas. La vacuna contra el herpes zóster está disponible en la mayoría de los países desarrollados, y se recomienda como parte de un curso estándar de atención médica para adultos mayores de 60 años. Una persona que esté interesada en obtener la vacuna puede hablar con su médico de atención primaria. .