¿Qué son los niveles altos de bilirrubina?
Los niveles altos de bilirrubina pueden ser un síntoma de enfermedad hepática en adultos o niños mayores, pero pueden ser comunes en los recién nacidos. La bilirrubina es una molécula orgánica natural que aparece en la bilis, la sangre, la orina y los fluidos corporales como resultado de la descomposición de los glóbulos rojos. Se clasifica como un pigmento que tiene múltiples enlaces dobles conjugados que absorben longitudes de onda particulares de luz que dan como resultado moléculas coloreadas. El color amarillo verdoso de los altos niveles de bilirrubina le da a los moretones, bebés con ictericia, orina y bilis su color característico. Similar a los pigmentos utilizados por las plantas para detectar la luz o por ciertas algas para capturar la energía de la luz, la bilirrubina consiste en una cadena abierta de cuatro anillos pirólicos de cinco miembros que contienen nitrógeno.
La porción hemoglobina de la hemoglobina, la molécula transportadora de oxígeno en la sangre, consiste en un anillo grande, llamado anillo de porfirina formado por cuatro anillos pirólicos más pequeños. En el centro del anillo grande se encuentra un átomo de hierro. Su estado de ionización determina el grado de atracción a las moléculas de oxígeno. Tras la muerte del glóbulo rojo, el anillo de porfirina se rompe, el hierro se recupera para reciclar, y la molécula residual de bilirrubina residual de cadena abierta inútil restante se libera en los alrededores. Es un producto de desecho a eliminar.
La bilirrubina liberada en su forma no conjugada no es soluble en agua, pero está unida a la albúmina, la proteína plasmática predominante, para su transporte al hígado, donde se conjuga con ácido glucurónico. La mayoría de esta forma conjugada se concentra en la bilis y se libera en el intestino delgado. Se puede descargar una pequeña cantidad en la orina. La presencia de un aumento de la bilirrubina en la orina en sus formas conjugadas y no conjugadas sirve como un indicador de posible daño o enfermedad hepática.
La actividad de desintoxicación de la sangre del hígado es una de las últimas en ser completamente funcional en los recién nacidos, porque el sistema digestivo de sus madres realizó esta tarea por ellos. Dentro de dos a cinco días después del nacimiento, el hígado de un recién nacido debe hacerse cargo de la filtración de la sangre. Mientras tanto, el bebé puede experimentar un recuento alto de bilirrubina en la medida en que la parte blanca de los ojos y la piel tenga un tinte amarillo. Esto es preocupante ya que la barrera hematoencefálica no está completamente establecida en el bebé y la bilirrubina alta Los niveles pueden dejar depósitos en el cerebro y causar defectos neuronales. La terapia de luz en la que el bebé está expuesto a fuentes de luz naturales o artificiales durante períodos específicos de tiempo hace que la molécula de bilirrubina sensible a la luz se isomerice, cambie su configuración geométrica, a una forma soluble en agua y se elimine del cuerpo en la orina. .
En adultos, los niveles moderadamente elevados de bilirrubina generalmente no son dañinos. Se cree que del 5 al 10 por ciento de la población tiene el síndrome de Gilbert, que causa una menor actividad en la enzima que conjuga la bilirrubina. Otras causas de niveles altos de bilirrubina incluyen el uso de medicamentos antipsicóticos y quimioterapia. Los niveles de bilirrubina muy altos se asocian con obstrucción del conducto biliar, cirrosis u otra enfermedad hepática.