¿Qué son los espasmos infantiles?
Los espasmos infantiles se refieren a una actividad sutil de convulsiones en un bebé, y a temblores no normales debido a la exposición a una corriente de aire frío o sorpresa repentina. De hecho, la aparición de espasmos infantiles en realidad indica que hay un tipo de epilepsia. Los síntomas físicos también son muy específicos. El bebé generalmente arquea la espalda o se dobla, mientras que los brazos y las piernas se vuelven rígidos. Un bebé puede experimentar cientos de espasmos infantiles en un solo día, con mayor frecuencia justo después de amamantar o al despertarse de una siesta. También conocida como Síndrome de West, esta afección ocurre con mayor frecuencia entre los cuatro y ocho meses de edad, y las convulsiones pueden continuar hasta los cinco años.
Si bien la causa exacta de los espasmos infantiles no siempre se puede determinar, generalmente se deben a un deterioro del desarrollo del sistema nervioso durante el primer año de vida. Sin embargo, este escenario puede ser impulsado por otros factores, como los trastornos genéticos, los trastornos metabólicos y el daño neurológico causado por una lesión sufrida durante el nacimiento o incluso durante el período neonatal. Además, aunque muchos niños dejan de tener estas convulsiones a medida que maduran, muchos otros desarrollarán otros problemas más adelante, como el síndrome de Lennox-Gastaut, un tipo de epilepsia.
Hay una serie de términos cruzados comúnmente utilizados en asociación con esta afección además del Síndrome de West. Por ejemplo, este trastorno se conoce como Blitz-Nick-Salaam-Krämpfe, síndrome de convulsión de navaja, síndrome de epilepsia por flexión generalizada, eclampsia nutans y varios otros nombres. Sin embargo, los espasmos infantiles ahora se consideran el término médico preferido.
El diagnóstico de este trastorno tiene en cuenta algunos factores primarios, sobre todo la edad de inicio, el posicionamiento durante la incautación, el número de grupos de convulsiones observados y las anomalías del EEG. Esto último es causa de un escrutinio minucioso, ya que la presencia de hipsarritmia, o patrones de EGG erráticos, es un indicador clave de espasmos infantiles. Además, se verificará el historial médico del niño en busca de cualquier incidencia previa de problemas asociados con este trastorno, como la encefalopatía isquémica hipóxica. Finalmente, generalmente siguen varias pruebas neurológicas, escáneres de imágenes y pruebas metabólicas.
El tratamiento varía con cada niño. Sin embargo, el tratamiento en la mayoría de los casos generalmente consiste en el uso de corticosteroides, como la prednisona. En algunos casos, se puede administrar la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), a veces en combinación con el medicamento vigabatrina. Varios medicamentos antiepilépticos también se usan para tratar los espasmos infantiles, como el topiramato y la lamotrigina. Si se descubre que el trastorno es causado por lesiones en el cerebro, puede ser necesaria una cirugía para extirparlas.