¿Qué son los espasmos en las piernas?

Los espasmos en las piernas se producen cuando un músculo de la pierna, generalmente la pantorrilla, se aprieta de forma involuntaria y provoca una sensación que a veces se llama charley horse. Los espasmos en las piernas, o calambres en las piernas, pueden ser dolorosos y momentáneamente debilitantes, pero generalmente se resuelven solos con poco o ningún tratamiento. A veces, los espasmos pueden ser el resultado de un ejercicio inadecuado, una deficiencia en la dieta o la deshidratación. Los calambres y espasmos también pueden ser causados ​​por los efectos secundarios de los medicamentos o una afección médica subyacente, pero muchos no tienen una causa perceptible.

Los espasmos en las piernas pueden ser el resultado del uso excesivo o el uso repetitivo de un músculo, como andar en bicicleta o hacer ejercicios de sentadillas. Beber muy poca agua durante o después del ejercicio también puede causar calambres en las piernas, especialmente al correr o trotar en un día caluroso. La falta de magnesio, potasio o calcio también puede provocar calambres, y los medicamentos que agotan los niveles de potasio, como las recetas para la presión arterial alta, pueden causar espasmos en las piernas.

Los calambres y espasmos dolorosos en las piernas también tienen una variedad de causas médicas. Por ejemplo, la estenosis espinal, una compresión de la médula espinal, puede causar espasmos en las piernas debido a una conducción nerviosa inadecuada. Otra afección espinal llamada ciática comprime el gran nervio ciático que se extiende desde la columna hasta la pierna, lo que puede causar un caballo charley en la pantorrilla y causar espasmos. Ciertos trastornos neurológicos, como la esclerosis múltiple, la parálisis cerebral y la distrofia muscular, también pueden causar espasmos en las piernas y espasmos incontrolables. El flujo sanguíneo reducido a las piernas, a menudo causado por la arteriosclerosis, puede causar dolor en las piernas al caminar. Otras condiciones médicas que pueden contribuir a los espasmos incluyen anemia, diabetes, hipotiroidismo e hipoglucemia.

Aunque un médico puede recetar un relajante muscular si los espasmos en las piernas perturban regularmente el sueño de una persona, el estiramiento y la aplicación de calor y frío son los tratamientos recomendados con mayor frecuencia para aliviar los calambres en las piernas. Por ejemplo, durante un espasmo en la pantorrilla, estirar la pierna y tirar del dedo hacia la cabeza estirará el músculo encogido y ayudará a eliminar el espasmo. El masaje también puede ayudar al músculo a relajar la contracción. Aplicar una almohadilla térmica en el área afectada, seguida de una compresa de hielo, también puede reducir el dolor en las piernas.

La prevención generalmente es la clave para eliminar los espasmos en las piernas provocados por el ejercicio. Los expertos en fitness a menudo recomiendan estirar antes de hacer ejercicio para calentar los músculos. También se recomienda beber mucha agua antes, durante y después del ejercicio intenso. Para los espasmos debidos a estenosis espinal o ciática, caminar un poco inclinado para aliviar el estrés en la médula espinal o el nervio ciático puede proporcionar algo de alivio. Estirarse antes de acostarse puede ayudar a prevenir los calambres en las piernas durante el sueño.