¿Qué son las enfermedades del estilo de vida?

Las enfermedades del estilo de vida son aquellas condiciones generalmente atribuidas a cambios dramáticos en la forma en que los humanos viven sus vidas, a menudo debido a los avances en una sociedad o su progreso científico. Cuando la década de 1900 alcanzó su punto medio en sociedades como los EE. UU., Muchas enfermedades horrendas fueron erradicadas o casi eliminadas a través de cambios en la ciencia médica. Las vacunas previenen enfermedades terribles que pueden cobrar la vida de los niños, y muchas enfermedades bacterianas, que anteriormente habían sido fatales, se pueden tratar con antibióticos. Sin embargo, los cambios en la vida, aunque eliminaron ciertas formas de enfermedades, trajeron otras, incluidas las llamadas enfermedades del estilo de vida.

La mayoría de estas enfermedades se pueden clasificar como causadas por el comportamiento de los humanos, aunque hay algunas excepciones. Principalmente, las condiciones como ciertas formas de cáncer, la mayoría de los tipos de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, obesidad y diabetes tipo 2 se "contraen" por la forma en que las personas viven. La mala alimentación, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el exceso de alcohol, y a fines de la década de 2000, incluso un sueño deficiente puede contribuir a estas enfermedades o ser su causa principal. Los historiadores médicos no tienen que mirar hacia atrás en la historia de los EE. UU. Para ver cambios bastante dramáticos en cosas como la dieta en la década de 1950, y claramente los avances como la invención del vehículo de motor cambiaron el perfil de ejercicio de la mayoría de las personas.

Existen grandes preocupaciones en los países en desarrollo sobre las enfermedades del estilo de vida, que están surgiendo con mayor frecuencia. India dedica numerosos artículos en sus publicaciones a este tema, ya que algunos de sus residentes ahora disfrutan de prosperidad y corren un mayor riesgo de contraer estas enfermedades. Cualquier país que se “desarrolle” tiende a ir más allá del punto donde las enfermedades transmisibles, excepto el VIH / SIDA y la mayoría de las otras enfermedades de transmisión sexual, son el mayor problema. Una vez que se establece un cierto nivel de prosperidad, especialmente si la vida se vive de manera similar a como la viven los occidentales, las enfermedades del estilo de vida se vuelven más comunes.

Algunas de estas enfermedades no se deben realmente al comportamiento, sino a la longevidad. Condiciones como el agrandamiento de la próstata o el cáncer de próstata y la enfermedad de Alzheimer ocurren principalmente en personas de cierta edad. Al aumentar la longevidad, las personas tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades que generalmente afectan a los ancianos. Con más personas viviendo más, la incidencia de este tipo de enfermedades crece. Estas enfermedades pueden no ser atribuibles al comportamiento en la vida temprana, sino que simplemente se convierten en consecuencias de sobrevivir hasta cierta edad.

Sin embargo, la mayoría de las veces las enfermedades del estilo de vida se refieren a aquellas condiciones que podrían prevenirse si se cambiara el comportamiento. Hay alguna evidencia que sugiere que algunas enfermedades han disminuido cuando se produce suficiente educación. Por ejemplo, las tasas de tabaquismo se han reducido debido a las vigorosas campañas contra el tabaquismo y los mayores impuestos sobre el tabaco, y esto probablemente reducirá algunas formas de enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón. Actualmente, lugares como los EE. UU. Están intentando campañas similares para reducir la obesidad, particularmente la obesidad infantil, que es una epidemia creciente y puede conducir a muchos otros tipos de enfermedades en el estilo de vida.