¿Qué es la ética médica?
La ética médica es una rama de la ética que pertenece a la práctica médica. A veces se considera como parte del campo más amplio de la bioética, que se refiere a la ética en las ciencias, y está estrechamente relacionado con la ética de enfermería y otras áreas de la ética que se cruzan con la práctica médica. Más allá de la práctica física de la medicina, la ética médica también incluye la ética empresarial y financiera, así como cuestiones éticas generales, como la forma de tratar a los seres humanos cuando los necesitan.
La práctica de la medicina está diseñada para promover el bienestar. Una piedra angular de la ética médica es el reflejo de esto, en forma de estándares éticos que exigen que los médicos trabajen para sanar o beneficiar a sus pacientes, evitando daños y dolores innecesarios. Sin embargo, algunas situaciones son complicadas. Por ejemplo, un paciente muy enfermo puede o no recibir beneficios de un tratamiento arriesgado, peligroso y doloroso. Este tratamiento podría considerarse poco ético en un paciente con una enfermedad menos avanzada, pero aceptable si tiene el potencial de salvar la vida de alguien, lo que ilustra que gran parte de la ética médica es complicada por los detalles de las situaciones individuales.
La ética médica también incluye cuestiones como la confidencialidad médico-paciente, la necesidad de un consentimiento informado entre los pacientes y los estándares básicos de comportamiento en torno a los pacientes. Por ejemplo, las relaciones sexuales entre pacientes y médicos a menudo se consideran poco éticas. Las prácticas comerciales como la facturación, el trabajo voluntario y la administración de consultorios médicos, clínicas y hospitales también se incluyen en la ética médica.
Muchas asociaciones médicas profesionales tienen códigos de ética que esperan que sigan sus miembros. Estos incluyen cuestiones generales de ética médica, así como temas específicos de su especialidad. Por ejemplo, la Asociación Americana de Psiquiatría tiene códigos de ética claros que se refieren a los tratos con pacientes psiquiátricos, además de un código más general de ética médica que espera que cumplan sus miembros. El incumplimiento de las normas éticas puede resultar en la expulsión de una organización profesional. Del mismo modo, las clínicas, hospitales y otras instalaciones mantienen a su personal con códigos éticos.
A menudo, la ética médica puede convertirse en una red muy complicada y enredada, especialmente cuando se trata de lidiar con tecnología relativamente nueva, como la tecnología de reproducción asistida. Para situaciones como estas, los comités de ética están disponibles para evaluar los detalles de casos particulares, la investigación propuesta y los nuevos desarrollos en el campo. Estos comités atraen a miembros de diversos campos para garantizar que sus debates estén bien equilibrados e incluyan numerosas perspectivas sobre el tema. Por ejemplo, un comité de ética podría incluir varios médicos en ejercicio, un abogado, un bioético y un miembro del clero.