¿Qué son los octuplets?
Los octuplets son, como su nombre lo indica, ocho hijos de un solo embarazo. Esto no es raro en el mundo animal y hay muchos registros de perros, ratas, musarañas, ratones y ratas topo desnudas que pueden tener tantos bebés a la vez. En humanos, no hay registro de concepción natural que resulte en la creación de ocho bebés. En general, la única forma en que se producirían octuplets es mediante la implantación de una cantidad de óvulos fertilizados en el útero, y donde al menos ocho de ellos se implantan en la pared del útero y sobreviven hasta el nacimiento. Este escenario ocurre muy raramente.
De hecho, a fines de la década de 2000 solo hay un grupo sobreviviente de octillizos. Varios otros grupos han nacido, pero algunos de los niños nacieron muertos o no vivieron más que unos pocos días. En 2009, Nadya Suleman cambió eso, convirtiéndose en la madre de ocho bebés a la vez, que contra viento y marea, han crecido y prosperado.
Hay muchos que critican a Suleman y a su médico de fertilidad por su decisión de implantar tantos óvulos fertilizados a la vez. Desde una simple perspectiva de salud, existen grandes riesgos para la madre y los fetos. Intentar llevar a tantos niños a la vez representa un enorme potencial de complicaciones. Por necesidad, casi todos los nacimientos múltiples de orden superior terminan siendo prematuros, y los bebés generalmente pesan menos de una libra. En este estado debilitado y vulnerable, los pulmones no se desarrollan adecuadamente, los defectos congénitos tienen el doble de probabilidades y el riesgo de infección puede ser grande.
El riesgo se extiende a cualquier madre de octuplets. El útero humano no fue construido para transportar tantos niños a la vez. Hay una buena razón por la cual la mayoría de los niños son solteros, gemelos o trillizos. El útero se dilata y existe riesgo de ruptura o complicaciones graves durante y después del parto. Aunque algunas mujeres tienen la suerte de sobrevivir sin problemas, no todas lo hacen, y algunas personas creen que la publicidad sobre los nacimientos de orden superior, como por ejemplo los octillizos de Suleman, minimiza el peligro potencial para la madre y los bebés.
De hecho, en muchos entornos de clínicas de fertilidad, cuando se usa la implantación de óvulos fertilizados, a la mayoría de las mujeres que quedan embarazadas con octillizos se les aconseja recibir un aborto selectivo. Para muchas mujeres, dicho consejo es desagradable y, sin embargo, es una decisión desafiante porque no reducir los fetos podría resultar en perderlos a todos. Existe mucha discusión ética sobre la idoneidad de la implantación de más óvulos fertilizados que una mujer podría llevar naturalmente, y hay pocas conclusiones sobre un número específico de óvulos que parezca éticamente apropiado. Esto se evidencia especialmente en el ejemplo de Suleman.