¿Qué son las contracciones auriculares prematuras?

Las contracciones auriculares prematuras (PAC) son un tipo de arritmia cardíaca. Son extremadamente comunes, y muchas personas experimentan contracciones auriculares prematuras en algún momento de sus vidas. En algunos casos, la condición es benigna, mientras que en otros casos, los PAC pueden indicar que el paciente está en riesgo de tener un problema más grave, y puede ser necesario tomar medidas para controlar el ritmo cardíaco. Las personas con afecciones cardíacas que experimentan contracciones auriculares prematuras son motivo de especial preocupación.

Este tipo de arritmia ocurre cuando las aurículas, las dos cámaras superiores del corazón, laten antes de lo que se supone que deben. Muchas personas ni siquiera notan que está ocurriendo una contracción auricular prematura, aunque algunas personas sienten la contracción como un leve aleteo o palpitación, como si el corazón se hubiera saltado un latido. Con el uso de un electrocardiograma (ECG) o el uso de un monitor de frecuencia cardíaca, un médico puede rastrear las contracciones, determinando con qué frecuencia y cuándo ocurren.

En pacientes para quienes las contracciones auriculares prematuras son una preocupación leve, la condición puede manejarse con dieta. Reducir la cafeína a menudo elimina o reduce en gran medida la incidencia de las contracciones auriculares prematuras, y otros cambios en la dieta y el ejercicio también se pueden utilizar para tratar la afección. Los medicamentos para controlar el ritmo cardíaco también están disponibles, aunque generalmente solo se usan en casos más graves.

Además de la dieta, el estrés puede ser un factor importante en el desarrollo de contracciones auriculares prematuras, al igual que ciertas actividades del estilo de vida, como el uso de drogas o el ejercicio intenso. Los pacientes deben ser honestos sobre su estilo de vida cuando son entrevistados por un cardiólogo: no pueden meterse en problemas legales por revelar algo como el uso de drogas, y saber todo sobre un paciente ayudará a un médico a desarrollar un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuado. No revelar ciertas cosas podría poner en riesgo al paciente, ya que un médico tomará decisiones en función de la información que se le haya proporcionado.

Cuando un paciente ha sido diagnosticado con contracciones auriculares prematuras, deberá acudir a un cardiólogo regularmente para su control. El cardiólogo verificará si hay cambios en el ritmo cardíaco y ayudará al paciente a controlar la afección para que no se vuelva más grave. Los pacientes también deben consultar inmediatamente a un médico si experimentan dificultad para respirar, dolor en el pecho y otros síntomas de eventos cardíacos más graves, notificando al personal médico que se han experimentado PAC en el pasado.