¿Qué son las extremidades protésicas?
Las prótesis son dispositivos artificiales que proporcionan una parte de las funciones que normalmente proporcionan los brazos y las piernas naturales. A menudo empleadas cuando se produce una pérdida de una extremidad debido a un accidente o defecto de nacimiento, las prótesis permiten que las personas disfruten de más movilidad y una mejor calidad de vida. Una extremidad protésica puede ser un dispositivo simple que es funcionalmente eficiente, o una extremidad mejorada que está configurada para tener una apariencia y rango de movimiento muy similar al de una extremidad natural.
El concepto de extremidades protésicas se encuentra en muchas culturas antiguas. Las primeras piernas protésicas fueron talladas en madera u otros elementos para proporcionar a los guerreros que habían perdido una parte o la totalidad de una pierna en batalla con al menos algún grado de movilidad. En algunos casos, el diseño era muy similar al de una pata de clavija clásica, esencialmente se ajustaba a la articulación de la rodilla o la cadera y permitía caminar con la ayuda de un bastón o bastón.
Hoy en día, las patas artificiales a menudo son dispositivos sofisticados que funcionan con el uso de una fuente de alimentación y, a veces, sensores que permiten crear una forma de proceso de comunicación entre el dispositivo y el individuo. A diferencia de las piernas de siglos pasados, estas extremidades protésicas más nuevas a menudo presentan un sistema hidráulico que permite que la pierna se doble con la ayuda de una articulación artificial de la rodilla, así como el equilibrio sobre un pie protésico que imita las acciones de un pie humano. Cosméticamente, algunas de las patas de reemplazo están cubiertas con materiales sintéticos que tienen una apariencia y sensación similar a la de la piel natural.
Los brazos protésicos también son más sofisticados que en el pasado. Se pueden usar diferentes modelos para reemplazar un antebrazo y una mano, o un brazo completo. Los sensores montados en el dispositivo en el punto donde el brazo artificial se ajusta al cuerpo humano ayuda al usuario a lograr un mayor control de la extremidad, lo que facilita el funcionamiento del mecanismo y simula los movimientos naturales de un brazo humano. La última generación de brazos artificiales a menudo está equipada con manos configuradas con dígitos que son capaces de proporcionar cierta capacidad para agarrar y realizar funciones de manera similar a las de una mano humana.
En general, las prótesis se usan para reemplazar una extremidad perdida y restaurar cierto rango de movimiento y movilidad. Sin embargo, también hay extremidades protésicas personalizadas que están configuradas específicamente para mejorar una función particular. Un ejemplo es el de los accesorios protésicos para las piernas que se parecen poco a un pie natural, pero que proporcionan un excelente equilibrio. Algunos de estos diseños también mejoran la capacidad de correr y caminar. Esta función puede permitir que las personas con mentalidad atlética sigan disfrutando de las actividades físicas incluso después de perder un brazo o una pierna.
Si bien las extremidades protésicas en el pasado no se construían a menudo según las especificaciones de un individuo, las extremidades personalizadas son mucho más comunes hoy en día. Esto permite adquirir una extremidad artificial que se ajusta más cómodamente, es más fácil de operar y, en general, proporciona un mayor nivel de servicio al usuario. Si bien muchos modelos son caros, otros son más asequibles y a menudo se pueden asegurar con el uso de cobertura de seguro o programas diseñados para ayudar a las personas con discapacidades físicas.
No es inusual que los amputados posean varias extremidades protésicas. Algunas de las extremidades se pueden usar para tareas particulares, como participar en deportes. Otros pueden construirse para parecerse cosméticamente a miembros humanos y se usan en situaciones sociales.