¿Qué son las pesadillas del TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) generalmente ocurre después de un evento violento en el que una persona no tiene control sobre las experiencias en las que estuvo directamente involucrado con la violencia o fue testigo de la violencia que le sucedía a otros. La investigación indica que aproximadamente el 71 por ciento a 96 por ciento de las personas con TEPT tienen pesadillas, y las personas que también tienen otros problemas como los trastornos de pánico tienen más probabilidades de tener estos sueños traumáticos. Las pesadillas suelen repetirse con poca o ninguna alteración en su contenido. Por lo general, estos sueños pueden recrear directamente el evento traumático o centrarse en algunos puntos centrales sobre el evento. El tratamiento normal para las pesadillas del TEPT generalmente implica tratar los otros síntomas del TEPT a través de terapia o medicamentos.
En la mayoría de los casos, las pesadillas del TEPT se repiten cada noche que el paciente duerme e incluso puede ocurrir como un retroceso durante el día. A partir de 2011, los estudios indican que las pesadillas pueden ocurrir durante cualquier etapa del ciclo del sueño y que el signo típico de una pesadilla es el movimiento frecuente del cuerpo. Es normal que la víctima no pueda seguir durmiendo después de que regrese la pesadilla.
La mayoría de las pesadillas del TEPT son recreaciones exactas del evento traumático. En algunos casos, solo ciertos elementos del evento aparecen en el sueño. Por ejemplo, las mujeres con TEPT que han sido violadas pueden no soñar con ser violadas, sino con ser controladas físicamente por un hombre de manera violenta. En este caso, aunque el evento exacto no es parte de la pesadilla, el mismo sueño aún se repite. Muchas veces, la pesadilla juega como una narrativa y tiene poco o ningún simbolismo.
Según los estudios, los pensamientos y emociones que traen las pesadillas suelen ser los mismos que los experimentados durante el evento traumático. Este revivir las emociones es lo que normalmente crea problemas relacionados con las pesadillas del TEPT, como el insomnio. Como tal, el tratamiento de las pesadillas generalmente implica tratar también los otros síntomas del TEPT.
A partir de 2011, existen varios métodos para tratar el TEPT y las pesadillas relacionadas. Algunos profesionales de la salud mental recomiendan rutas de terapia más tradicionales y ciertos medicamentos para manejar los síntomas del TEPT como el insomnio y la ansiedad. Otros profesionales recomiendan tratar las pesadillas del trastorno de estrés postraumático con asistencia farmacológica levemente indirecta, como tomar medicamentos para bajar la presión arterial o problemas respiratorios para disminuir las pesadillas. Por lo general, se recomienda analizar las opciones de tratamiento con un profesional médico antes de decidir un curso de acción.