¿Qué son los husos del sueño?

Los husos del sueño son ondas de actividad cerebral durante el sueño como se ve en un electroencefalograma (EEG). También se conocen como bandas o ondas sigma. Los husos del sueño son más evidentes durante el sueño de la etapa 2, y ocurren en explosiones que duran aproximadamente un segundo. La etapa 2 es una de las etapas de sueño más profundas, a diferencia de las etapas más livianas, donde las personas aún son relativamente conscientes de su entorno externo. Los estudios han demostrado que los husos del sueño pueden ayudar a bloquear los ruidos externos, lo que resulta en un sueño más profundo.

Los husos del sueño ocurren durante la etapa 2 del sueño, junto con los complejos K. Los complejos K se ven diferentes a los patrones ondulados de los husos, y aparecen en los EEG como picos dramáticos. Los husos son causados ​​por la actividad en el tálamo. Se sospecha que cuando se producen husos, el tálamo intenta bloquear las señales cerebrales, provocadas por estímulos externos como el sonido de un bebé que llora, para que no lleguen a otras áreas del cerebro que podrían perturbar el sueño. Los husos comienzan a aparecer en el sueño alrededor de las primeras seis a ocho semanas de vida, después de lo cual permanecen con el durmiente de por vida. Dado que la etapa 2 del sueño comprende aproximadamente la mitad del sueño de una persona, los husos constituyen una parte importante de nuestro patrón de sueño.

Los husos de sueño pueden ser la clave para un sueño profundo. Un estudio realizado por la División de Medicina del Sueño de la Escuela de Medicina de Harvard en los EE. UU. Mostró que las personas con una mayor frecuencia de husos dormían más profundamente. Los durmientes fueron sometidos a un aluvión de ruidos que comúnmente interrumpen el sueño: sonidos del tráfico, teléfonos sonando, descargas de inodoros, etc. El estudio encontró que aquellos que exhibieron más husos para dormir pudieron dormir mejor a través del ruido, mientras que aquellos con menos husos dormían menos sonoramente Los datos del estudio llevaron a la conclusión de que los husos pueden ser la forma en que el cerebro desvía el ruido y las distracciones durante el sueño.

Si otros estudios prueban que los husos del sueño realmente equivalen a un mejor sueño, ayudaría a explicar mucho sobre la forma en que dormimos. Explicaría por qué una persona duerme fácilmente incluso en las condiciones más disruptivas, y por qué otras se despiertan con el más mínimo sonido. Tal hallazgo también podría cambiar la forma en que dormimos: puede haber esfuerzos para intentar crear artificialmente husos de sueño. Si tales esfuerzos fueran exitosos, podrían ser un avance revolucionario para los durmientes en todas partes. En particular, los insomnes y los que duermen levemente serían los que más ganarían, pudiendo finalmente conformarse con una noche completa de sueño reparador.