¿Cuáles son las preocupaciones especiales para los tipos de sangre raros?

Los tipos de sangre raros son más comunes de lo que la mayoría de las personas se dan cuenta. Existen cuatro tipos de sangre principales: A, B, AB y O, pero se pueden encontrar más de 600 antígenos diferentes dentro de los tipos de sangre. Los problemas surgen cuando se necesita una transfusión y los antígenos no son compatibles. Aproximadamente una persona de cada 1,000 tiene un tipo de sangre raro. Aproximadamente una de cada 10,000 personas se clasifica como que tiene un tipo de sangre muy raro.

Una preocupación especial para las personas con tipos de sangre raros es el riesgo de una reacción a la transfusión. Los tipos de sangre comunes comparten características de antígeno comunes. Por ejemplo, las personas con sangre AB positiva pueden donar y recibir de cualquier persona. Las personas con sangre O-negativa pueden transfundir a cualquier persona, pero solo pueden recibir una transfusión de otro individuo O-negativo. Las combinaciones posibles son largas y complejas, y lo son aún más para las personas con tipos de sangre raros.

Las reacciones ocurren cuando un paciente de sangre rara que necesita una transfusión recibe el tipo incorrecto o incompatible. Los resultados de dicha transfusión pueden provocar shock, insuficiencia renal e incluso la muerte. Los bancos de sangre suelen tener suministros muy bajos o inexistentes. A menudo se alienta a un individuo con sangre rara a donar regularmente su propia sangre, para que la almacene en un hospital local en caso de emergencia.

Una persona con sangre rara puede ser reacia a viajar fuera de su país de origen, debido a la posibilidad de que un donante adecuado no esté disponible. Esto es especialmente cierto si uno viaja al este de Asia, donde los suministros de sangre son limitados. En los Estados Unidos, la Cruz Roja Americana y la Asociación Estadounidense de Bancos de Sangre (AABB) han establecido el Programa de Donación Rara Americana (ARDP). El ARDP mantiene una base de datos de donantes y almacena suministros de sangre poco frecuentes. La Base de Datos Europea y el Banco de Sangre Congelada de Grupos Raros, que opera bajo los auspicios de la Dirección Europea de Cualidades de Medicamentos y Atención Médica, opera un programa similar.

Algunos tipos de sangre raros se encuentran dentro de grupos étnicos específicos. La sangre Duffy-negativa se encuentra solo en un pequeño porcentaje de la población afroamericana, y es extremadamente difícil de localizar cuando es necesario. Las transfusiones generalmente se pueden recibir solo de otro donante afroamericano, preferiblemente uno con el mismo tipo raro. Aún más raro es el grupo sanguíneo Bombay, que es incompatible con todos los tipos A, B y O. Aquellos cuya sangre es de este grupo son compatibles solo entre sí.

Se estima que, en todo el mundo, alguien requiere una transfusión de sangre cada tres segundos. Esto se traduce en más de 23,000 personas por día. Una persona con sangre rara no debe temer estas estadísticas, pero debe tomar medidas preventivas para asegurarse de que su tipo específico esté disponible cuando sea necesario.