¿Qué son los tampones de esponja?
Los tampones de esponja son un tipo de producto de higiene menstrual reutilizable. Se insertan en el canal vaginal, como un tampón de algodón, donde absorben el flujo menstrual. Cuando el tampón de esponja está saturado, se enjuaga bien con agua antes de volverlo a usar. Después de la duración del ciclo menstrual, la esponja se desinfecta con una mezcla de vinagre y agua o hirviendo.
Antes de usar, los tampones de esponja se enjuagan y se escurren del exceso de agua y se insertan en la vagina. Los tampones de esponja no tienen un aplicador, por lo que esto debe hacerse manualmente. Dependiendo de la pesadez del flujo menstrual, el tiempo de extracción es de entre dos y cuatro horas.
Las esponjas suelen durar hasta seis ciclos. Pueden durar más o menos tiempo dependiendo del tipo de esponja y uso. Aunque son reutilizables, no son tan duraderos como otros productos menstruales como copas moldeadas o almohadillas de tela, que generalmente duran muchos años.
Por lo general, los tampones de esponja se cosechan del océano y se recortan a un tamaño pequeño propicio para su uso en el canal vaginal. Deben desinfectarse a fondo ya que las esponjas a menudo contienen bacterias y arena. Por lo general, una esponja se puede limpiar a fondo hirviéndola en agua durante un corto período de tiempo.
No hay una especie específica de esponja que se use para tampones de esponja. De hecho, cualquier tipo de esponja marina podría recortarse a un tamaño adecuado y usarse para este propósito. Las empresas que se especializan en esponjas para uso menstrual generalmente intentan encontrar esponjas suaves y lisas, ya que están destinadas a tener un contacto prolongado con un área sensible del cuerpo.
No todas las agencias gubernamentales consideran que las esponjas marinas son un tipo seguro de producto de higiene femenina. La Asociación de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una orden de cumplimiento en 1981 que todas las empresas que producen esponjas marinas para uso menstrual deben presentar el producto para su aprobación previa antes de la venta. Esto fue en respuesta a un estudio realizado por la Universidad de Iowa que encontró bacterias, arena y arena, así como algunos otros materiales en 12 esponjas menstruales.
Aun así, muchas personas usan esponjas de manera regular y consideran que son una alternativa cómoda y satisfactoria a los tipos tradicionales de productos de higiene menstrual. Por supuesto, al igual que con los tampones, existe un riesgo de síndrome de shock tóxico (TSS) si los tampones se dejan demasiado tiempo. Por lo general, cuatro a ocho horas es el tiempo máximo recomendado para usar una esponja antes de sacarla, enjuagarla y volver a insertarla.