¿Cuáles son los síntomas del cáncer de testículo?
El cáncer de testículo es un tipo de cáncer relativamente poco común, que ocurre en menos del uno por ciento de todos los cánceres. Se pueden formar células malignas en o alrededor de uno de los testículos, creando un bulto palpable. El cáncer testicular también afecta principalmente a hombres de entre 20 y 34 años, aunque puede ocurrir en hombres más jóvenes o mayores. Síntomas como sentir un bulto o presión en el escroto pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad en sus primeras etapas.
Además de sentir un bulto real, los síntomas también pueden incluir una sensación de pesadez en el escroto. El escroto también puede sentirse como si lo estuvieran tirando hacia abajo. El tejido mamario de un hombre puede estar ligeramente agrandado o sentirse sensible. El cáncer testicular también se identifica con dolor en los testículos, el pene o el escroto. El dolor puede ser intermitente.
Se puede acumular líquido en el escroto, haciendo que el escroto parezca inusualmente grande. Los hombres también pueden notar dolor de estómago. Además, el área de la ingle puede ser dolorosa o tener una sensación de dolor sordo.
Aunque a menudo se les pide a las mujeres que se realicen autoexámenes mensuales de los senos, rara vez se les pide a los hombres que realicen autoexámenes testiculares mensuales. Estos autoexámenes pueden resultar muy útiles en el diagnóstico temprano del cáncer testicular. Se realizan mejor en duchas donde el agua puede ayudar al hombre a sentir fácilmente su escroto y así tener una base "normal". Un examen mensual puede ayudar a un hombre a reconocer cualquier diferencia que pueda haber ocurrido.
A veces, los hombres creen erróneamente que tienen cáncer testicular porque un testículo parece más grande que el otro. En realidad, esto es bastante normal y no es motivo de alarma a menos que la diferencia de tamaño entre los testículos sea significativa. En un autoexamen, los hombres también pueden notar una estructura tubárica ubicada hacia el ano. Este es el epidídimo, el tubo que permite que el esperma fluya desde el pene. Sentir el epidídimo en el autoexamen es completamente normal.
Si nota un bulto o experimenta los síntomas anteriores, debe comunicarse con un médico de inmediato. El cáncer testicular en etapa temprana tiene una tasa de curación del 90%. Tener más de uno de los síntomas anteriores debe significar contactar a un médico de inmediato para realizar más pruebas. A medida que progresa el cáncer testicular, la tasa de supervivencia puede disminuir. Además, el cáncer testicular puede ser el resultado de cáncer en otra parte del cuerpo que se ha diseminado a los testículos.
Los factores de riesgo adicionales para el cáncer testicular incluyen tener un hermano con diagnóstico de cáncer testicular y pertenecer a un grupo socioeconómico más alto. Una manifestación infrecuente de paperas también puede causar cáncer testicular. Como la mayoría de las personas están inmunizadas contra las paperas, esto es muy raro. Aquellos con problemas de fertilidad también deben ser evaluados para descartar cáncer testicular.
Las pruebas normales implican un examen por parte de un médico, una ecografía del escroto y análisis de sangre. Ocasionalmente, se realiza una biopsia de un bulto para verificar si hay células malignas o para determinar la etapa del cáncer. El tratamiento puede incluir la extracción del bulto, y con frecuencia incluye la extracción del testículo afectado. El tratamiento de seguimiento tiende a incluir radiación o quimioterapia. Aunque es poco común, el cáncer testicular es mortal si no se trata. Sin embargo, el tratamiento generalmente resulta en una alta tasa de éxito. Los hombres con esta afección a menudo llevan vidas normales y saludables, y no se ven afectados sexualmente por la extracción de un testículo.