¿Cuáles son las mejores formas de lidiar con la ansiedad en los niños?
La mejor manera de lidiar con la ansiedad en los niños depende de si el niño muestra o no miedos normales de la infancia o una afección más grave, como un trastorno de ansiedad. Un adulto generalmente puede manejar los miedos de la infancia con paciencia y comprensión. También puede ser beneficioso hablar con el niño sobre su ansiedad y utilizar herramientas apropiadas para su edad, como libros o juegos de rol. Un niño con un trastorno de ansiedad podría ser candidato para recibir medicamentos o terapia para la ansiedad de un profesional de la salud. Si un padre se siente inseguro sobre cómo lidiar con la ansiedad y los temores de un niño, consultar a un pediatra es un lugar para comenzar.
El primer paso para manejar la ansiedad en los niños es determinar si el niño está experimentando miedos normales de la infancia o algo más grave. Algunas formas comunes de ansiedad en los niños son el miedo a la oscuridad, la preocupación por ir a la escuela, el miedo a los extraños o la separación de los padres. Sin embargo, es probable que un niño o una niña con ansiedad extrema y recurrente sufra un trastorno de ansiedad, particularmente si los síntomas incluyen indicaciones menos comunes como ataques de pánico, obsesiones o compulsiones, es decir, impulsos incontrolables de realizar acciones repetitivas o irracionales.
Un padre puede elegir manejar los miedos normales de la infancia al mantener la calma y alentar al niño a verbalizar sus sentimientos. Incluso si el miedo es irracional, es real para el niño, y el cuidador del niño debe enfrentar estos miedos con comprensión y paciencia. Un niño pequeño podría beneficiarse de un libro de cuentos donde el personaje principal está luchando con desafíos similares. Otra táctica ampliamente utilizada para manejar la ansiedad en los niños es el juego de roles, donde un padre puede enseñarle al niño a reaccionar en una situación de miedo y pueden practicar habilidades nuevas entre ellos. Hablar juntos de los miedos, enseñar al niño a controlar sus sentimientos de ansiedad y modelar la confianza sin dejar de ser un apoyo, son formas comunes de tratar la ansiedad en los niños.
Aunque los trastornos como el trastorno obsesivo-compulsivo, la ansiedad social y el trastorno de pánico se asumen popularmente como afecciones adultas, los niños también pueden verse afectados por sus síntomas. Si existe la sospecha de que el niño podría estar sufriendo ansiedad severa o un trastorno de ansiedad, el cuidador debe contactar a un médico o profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento de la ansiedad en los niños. Los niños con ansiedad severa a menudo también pueden beneficiarse al hablar con un consejero. Las compulsiones, los ataques de pánico y las obsesiones se tratan con frecuencia con medicamentos para la ansiedad. Los cuidadores y los proveedores de atención médica pueden trabajar juntos, discutir los beneficios y los riesgos, y determinar el curso de terapia apropiado para cada niño en particular.