¿Cuáles son las causas de la insuficiencia respiratoria aguda?

La insuficiencia respiratoria aguda puede ser causada por cualquier cosa que resulte en un intercambio de gases inadecuado en los pulmones. Cuando una persona respira, los pulmones absorben dióxido de carbono (CO2) del torrente sanguíneo y el oxígeno se absorbe en la sangre; El intercambio inadecuado de gases produce altos niveles de dióxido de carbono o bajos niveles de oxígeno en la sangre. "Agudo" se refiere a un desequilibrio que se desarrolla muy rápidamente, desde unos minutos hasta una hora. La insuficiencia respiratoria aguda puede ser causada por una lesión, una enfermedad o problemas con el flujo sanguíneo.

Las causas de la insuficiencia respiratoria aguda se clasifican como hipoxémicas o hipercapnicas. La insuficiencia hipoxémica, conocida como insuficiencia respiratoria tipo 1, se refiere a causas que reducen la cantidad de oxígeno en la sangre a presiones inferiores a 60 milímetros de mercurio (mmHg). La presión normal de oxígeno en la sangre varía de 85 a 100 mmHg. Las principales causas de insuficiencia respiratoria aguda hipoxémica son sangrado o acumulación de líquido en los pulmones.

La insuficiencia respiratoria hipercapnic o tipo 2 se debe a una acumulación de dióxido de carbono en la sangre. La presión normal de dióxido de carbono en la sangre varía de 35 a 45 mmHg; Los niveles hipercapnicos son mayores, superiores a 50 mmHg. Las principales causas de insuficiencia respiratoria aguda hipercapnica incluyen pérdida de conciencia, enfermedad pulmonar e hipoventilación o frecuencia respiratoria baja.

Varios tipos de enfermedad pulmonar pueden causar insuficiencia respiratoria aguda tanto tipo 1 como tipo 2. La neumonía y la fibrosis quística hacen que los pulmones se llenen de líquido. El enfisema y el asma grave pueden provocar la acumulación de CO2 a medida que los pulmones o las células pulmonares se bloquean. En cada una de estas condiciones, los niveles de oxígeno en la sangre se agotan y el CO2 no puede liberarse de la sangre.

Las condiciones que limitan el flujo de sangre a los pulmones, como la embolia pulmonar, también provocan un intercambio de gases inadecuado. Una embolia pulmonar es un bloqueo de las arterias pulmonares para que la sangre no pueda llegar a las células pulmonares para intercambiar dióxido de carbono por oxígeno nuevo. Los altos niveles de dióxido de carbono se acumulan en el torrente sanguíneo, llegando finalmente a niveles lo suficientemente altos como para insuficiencia respiratoria.

Las lesiones en partes específicas del cuerpo pueden causar tanto fallas hipecapnicas como hipoxémicas. Un golpe fuerte en la cabeza o una sobredosis de alcohol o drogas pueden alterar las funciones cerebrales que controlan los pulmones, disminuyendo la frecuencia respiratoria. Un fuerte golpe en el pecho puede dañar las costillas o el tejido pulmonar y provocar una respiración inadecuada. Si una costilla rota perfora el pulmón, puede producirse una insuficiencia respiratoria aguda debido al sangrado.