¿Cuáles son las causas de la alopecia areata?

Se desconocen las causas exactas de la alopecia areata, una afección médica en la que una persona experimenta pérdida de cabello en parches redondos. La alopecia areata en sí misma es una enfermedad autoinmune, lo que significa que es una condición en la cual el sistema inmunitario de una persona ataca su propio cuerpo. En el caso de la alopecia areata, el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos del cuerpo. La razón de este ataque no se entiende, ya que la alopecia areata puede ocurrir en una persona sana de lo contrario. Aunque las causas de la alopecia areata pueden ser desconocidas, una persona con la afección a veces tiene antecedentes familiares de la enfermedad.

Al igual que otras enfermedades autoinmunes, se desconocen las causas de la alopecia areata porque se comprende poco por qué el sistema inmunitario se ataca a sí mismo. Normalmente, el sistema inmunitario protege al cuerpo de los antígenos, que son sustancias nocivas, como bacterias o toxinas. Sin embargo, con una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario no puede distinguir entre antígenos y tejidos normales del cuerpo. Esto lo lleva a atacar lo que normalmente no perseguiría.

La alopecia areata puede ocurrir en cualquier persona de cualquier edad, en cualquier parte del cuerpo. Por lo general, la pérdida de cabello es gradual, con pequeñas manchas de pérdida en el cuero cabelludo. La condición podría progresar y provocar que una persona pierda todo su cabello en el cuero cabelludo, en cuyo caso tiene alopecia total. Si pierde todo el vello de su cuerpo, tiene alopecia universal. Aunque es posible que la condición de una persona progrese hasta este punto, no le sucede a todos.

No existe cura para la alopecia areata. A menudo, la afección no necesita tratamiento, ya que el cabello volverá a crecer por sí solo, incluso años después de la caída del cabello. Dado que se desconocen las causas de la alopecia areata, si una persona recibe tratamiento, el objetivo generalmente no es llegar al fondo de la pérdida de cabello, sino lograr que el cabello vuelva a crecer. El tipo de tratamiento que recibe una persona depende de la gravedad de su condición. Algunas veces el tratamiento puede involucrar una combinación de métodos.

Para la alopecia areata, el tratamiento incluye inyecciones de cortisona, minoxidil tópico y ungüento de antralina. Si la alopecia areata progresa a alopecia total o alopecia universal, el tratamiento incluye píldoras de cortisona o inmunoterapia tópica con productos químicos como la difenciprona. El resultado de cualquier tratamiento depende del sistema inmunitario de una persona. Incluso si el cabello vuelve a crecer en los lugares tratados, una persona puede perder partes de cabello en otros lugares, o el cabello que vuelve a crecer puede caerse. Para algunas personas que desarrollan alopecia areata, la afección puede durar un tiempo y luego nunca volver.