¿Cuáles son las causas de los niveles elevados de gastrina?
La gastrina es una hormona que provoca que el estómago produzca ácido estomacal. Se libera a la sangre como resultado de la entrada de alimentos no digeridos al estómago. Los niveles elevados de gastrina son un síntoma de varias enfermedades y afecciones. Los niveles elevados pueden ser el resultado de ciertas afecciones estomacales, o pueden ser causados por un tipo de tumor maligno que produce gastrina. Un hallazgo de laboratorio de niveles elevados de gastrina merece un examen exhaustivo por parte de un médico.
La hipergastrinemia es el término médico para altos niveles de gastrina. Las causas de los niveles elevados se pueden agrupar en dos categorías: una enfermedad o afección está causando que el cuerpo produzca gastrina adicional, o una neoplasia produce la gastrina adicional. En cualquier caso, el tratamiento está dirigido no a reducir el nivel de gastrina sino a corregir la causa subyacente. Si se puede tratar la causa subyacente, los niveles de gastrina volverán a la normalidad.
Las afecciones estomacales, como la obstrucción de la salida gástrica y la gastritis autoinmune, pueden causar niveles altos de gastrina. La distensión estomacal también elevará el nivel de gastrina presente en la sangre. Los niveles elevados de gastrina a veces ocurren como un efecto secundario de otras afecciones. La anemia perniciosa, la artritis reumatoide y la diabetes mellitus a veces se presentan con hallazgos de laboratorio de exceso de gastrina. Cualquier afección que aumente el nivel de pH del estómago, como las úlceras gástricas, también causará una liberación excesiva de gastrina.
Los niveles elevados de gastrina son uno de los tres criterios de diagnóstico para el síndrome de Zollinger-Ellison. El síndrome es la combinación de uno o más gastrinomas, hipergastrinemia y enfermedad ulcerosa grave. Los gastrinomas son tumores que excretan gastrina y causan niveles elevados de la hormona. Los tumores generalmente aparecen en el páncreas o el duodeno. Hasta el 50 por ciento de los gastrinomas son malignos.
En ausencia de otras condiciones, la hipergastrinemia es diagnósticamente indicativa de uno o más gastrinomas. Además del síndrome de Zollinger-Ellison, los tumores a veces se desarrollan como resultado de hipertiroidismo o adenomas hipofisarios. Los gastrinomas también pueden desarrollarse sin condiciones predisponentes. Los niveles elevados de gastrina también pueden ocurrir debido a insuficiencia renal o cáncer de colon.
Los niveles de gastrina se miden con un análisis de sangre en ayunas. La gastrina se libera cuando los alimentos ingresan al estómago, por lo que los análisis de sangre sin ayuno no tienen valor. Varios medicamentos, como los inhibidores de la bomba de proteínas, los opiáceos y la aspirina, pueden interferir con las pruebas de gastrina y causar lecturas incorrectas. Antes de la prueba, el médico le indicará al paciente con cuánto tiempo de anticipación que deje de usar estos medicamentos.