¿Cuáles son las causas del linfedema?

El linfedema es una afección que se caracteriza por grandes cantidades de líquido linfático que fluye hacia las extremidades y permanece en ellas. Una de las causas más comunes de esta afección está relacionada con trastornos hereditarios, como la enfermedad de Meige o Milroy. En otros casos, el linfedema puede ser causado por infecciones o afecciones agudas y sus respectivas formas de tratamiento. Por ejemplo, la cirugía que extirpa los ganglios linfáticos suele ser la responsable del desarrollo del linfedema. Además, se ha encontrado que la radioterapia y ciertos medicamentos recetados están relacionados con el linfedema. En los casos en que un medicamento específico tiene la culpa, se puede prescribir una alternativa para aquellos que experimentan síntomas de linfedema, aunque este no es siempre el caso.

Una de las causas más comunes de linfedema son los trastornos hereditarios. La enfermedad de Milroy es un trastorno hereditario común que a menudo es el culpable del desarrollo del linfedema. En esta condición, los ganglios linfáticos están malformados y no pueden mantener adecuadamente el flujo linfático en el cuerpo. En contraste, la enfermedad de Meige, otra de las causas más comunes de linfedema, presenta ganglios linfáticos que no pueden controlar el flujo linfático. A menudo, el linfedema causado por afecciones hereditarias es el que se trata con mayor éxito, debido a su facilidad de reconocimiento e identificación tempranos.

En algunos casos, la radiación se ha relacionado con el desarrollo de linfedema. Además, se ha encontrado que ciertos medicamentos recetados, especialmente aquellos que se usan comúnmente en el tratamiento del cáncer de seno, son la causa principal del linfedema. Aquellos que comienzan un nuevo medicamento y experimentan los síntomas de linfedema deben consultar con su médico lo antes posible. En algunos casos, se puede recetar un medicamento que proporcione beneficios similares sin efectos secundarios relacionados con el linfedema. En otros casos, los pacientes simplemente deben esperar a que el medicamento siga su curso antes de que pueda comenzar el tratamiento del linfedema.

Las infecciones, afecciones agudas y la forma en que se tratan son otra de las causas más comunes de linfedema. Las cirugías, por ejemplo, están comúnmente relacionadas con el desarrollo de linfedema, especialmente aquellas que intencionalmente o no quitan los ganglios linfáticos del cuerpo. Además, en algunos casos, los tumores cancerosos o no cancerosos pueden conducir al desarrollo de linfedema, debido a la capacidad del tumor de ralentizar o restringir el flujo de linfa a través del cuerpo. A veces, las infecciones como la filariasis también pueden provocar linfedema. Por lo general, una vez que se reconocen y tratan estas afecciones primarias, los síntomas del linfedema disminuyen y el flujo linfático a través del cuerpo vuelve a la normalidad.