¿Cuáles son las causas de la enfermedad de las vacas locas?

No hay muchas causas conocidas de la enfermedad de las vacas locas. De hecho, esta enfermedad tiene solo una causa conocida, que se llama prión. Un prión es un tipo de proteína que es capaz de causar infección. Algunas personas comparan los priones con los virus, pero los dos son dramáticamente diferentes; los virus están vivos y se pueden matar usando ciertos tipos de drogas, desinfectantes y calor generado durante la cocción. Los priones, sin embargo, no son organismos vivos y son muy difíciles de destruir. Desafortunadamente, no hay opciones de tratamiento efectivas para una persona o animal diagnosticado con esta enfermedad.

Cuando una persona habla sobre las causas de la enfermedad de las vacas locas, en realidad puede referirse a los métodos de transmisión, ya que en realidad solo hay una causa conocida de la enfermedad. La raíz de la enfermedad de las vacas locas es una sustancia denominada prión, que es un tipo único de proteína. La mayoría de las personas piensan en sustancias saludables cuando escuchan sobre proteínas, pero los priones son lo opuesto. Son infecciosos y capaces de causar enfermedades cerebrales mortales.

Si bien no hay múltiples causas de la enfermedad de las vacas locas, hay más de un método de transmisión. Ambos métodos involucran animales. Los animales desarrollan la enfermedad cuando consumen alimentos contaminados con estas proteínas únicas. Por ejemplo, esto puede suceder cuando los animales son alimentados con alimentos que contienen partes de otros animales. El segundo método de transmisión ocurre cuando una persona consume carne que contiene priones capaces de causar la enfermedad de las vacas locas.

Curiosamente, solo ciertos animales parecen ser vulnerables a la enfermedad de las vacas locas. Por lo general, las vacas desarrollan la enfermedad, que se conoce científicamente como encefalopatía espongiforme bovina (EEB). Luego, los humanos contraen la enfermedad de estas vacas infectadas cuando consumen la carne infectada. Desafortunadamente, la cocción no destruye las proteínas infecciosas, por lo que incluso la carne de res cocida y manipulada adecuadamente puede contener las proteínas y propagar la enfermedad.

Desafortunadamente, las personas no pueden destruir los priones de la misma manera que otros agentes infecciosos. Si los virus y las bacterias se encuentran entre las causas de la enfermedad, tratarla podría ser más fácil; Los desinfectantes, las drogas y la cocción a altas temperaturas destruyen muchos causantes de enfermedades. Sin embargo, estos métodos no son efectivos contra los priones. Además, no existe un tratamiento efectivo para la enfermedad de las vacas locas: es fatal.

Con el tiempo, los científicos pueden descubrir otras causas de la enfermedad de las vacas locas. Los científicos también están estudiando otros posibles métodos de transmisión y están tratando de aprender si los animales pueden heredar las proteínas infecciosas. Por ahora, sin embargo, los priones y la transmisión a través de los alimentos son los culpables conocidos.