¿Cuáles son las causas del edema pulmonar?

El edema pulmonar es una afección en la que se acumula líquido dentro del tejido pulmonar. Las muchas causas del edema pulmonar se pueden separar en dos grupos distintos: cardiogénico y no cardiogénico. Las causas cardiogénicas incluyen problemas como anomalías cardíacas, insuficiencia cardíaca congestiva e isquemia miocárdica. Las causas no cardiogénicas incluyen una gran cantidad de afecciones, que incluyen lesiones pulmonares, sepsis, pancreatitis y reacciones a las transfusiones. La extensión del edema pulmonar depende de las fuerzas osmóticas e hidrostáticas dentro de los capilares pulmonares.

Las causas cardiogénicas del edema pulmonar incluyen una variedad de anomalías cardíacas que resultan en un aumento de la presión venosa pulmonar. Este aumento cambia el delicado equilibrio entre el tejido intersticial y los capilares pulmonares. Por lo tanto, la presión hidrostática se eleva, promoviendo la acumulación de líquido en los capilares y luego en los alvéolos. Los alvéolos son pequeños sacos de aire que se llenan fácilmente de líquido, lo que resulta en falta de aliento y tos.

Las causas cardiogénicas del edema pulmonar también abarcan afecciones cardíacas como insuficiencia cardíaca congestiva, isquemia miocárdica, ataque cardíaco y anomalías valvulares que resultan en sobrecargas de volumen del ventrículo izquierdo. Las causas valvulares del edema pulmonar incluyen estenosis de la válvula mitral, regurgitación de la válvula mitral e insuficiencia aórtica. Los defectos del tabique ventricular, que son agujeros dentro del músculo cardíaco que separa las dos cámaras inferiores del corazón, también pueden provocar edema pulmonar.

Las causas no cardiogénicas de edema pulmonar cubren una amplia variedad de afecciones, incluidas lesiones directas a los pulmones; lesión hematógena o una acumulación de sangre dentro del tejido pulmonar; elevaciones de la presión hidrostática; y agentes químicos. El edema aumenta dentro de los pulmones debido a la fuga de proteínas a través de los revestimientos capilares dañados. El fluido sigue a las proteínas con fugas debido a las fuerzas oncóticas que causan una disfunción de los alvéolos revestidos con surfactante. Por lo tanto, el edema pulmonar no cardiogénico a menudo se manifiesta con hipoxia severa, decoloración azulada de la piel y un rendimiento pulmonar notablemente disminuido.

El edema pulmonar causado por lesiones directas en los pulmones puede ser el resultado de la aspiración, la inhalación de humo y el trauma en el pecho. Las lesiones también pueden ser causadas por contusión pulmonar, neumonía, embolia pulmonar y toxicidad por oxígeno, que ocurre al respirar altas concentraciones de oxígeno a altas presiones atmosféricas. Las lesiones hematógenas que causan edema pulmonar incluyen una variedad de enfermedades. Estas afecciones graves incluyen sepsis, coagulación intravascular diseminada (CID), pancreatitis, transfusiones múltiples con reacciones a la transfusión, trauma no torácico y tiempo prolongado en derivación cardiopulmonar durante las cirugías.

Algunas lesiones pulmonares que causan edema pulmonar se deben a una presión hidrostática elevada. Por ejemplo, el edema pulmonar de gran altitud (HAPE) es una enfermedad aguda de montaña que ocurre cuando las personas ascienden a elevaciones altas sin aclimatarse adecuadamente. De todas las causas del edema pulmonar, HAPE tiene el tratamiento más simple: descender a altitudes más bajas.

Otras elevaciones de la presión hidrostática pueden ser causadas por un aumento de la presión intracerebral, que se llama edema pulmonar neurogénico. El edema pulmonar también puede ser el resultado de una nueva expansión pulmonar después de un colapso pulmonar. Algunas causas químicas del edema pulmonar incluyen alergias de contraste radiográfico, intoxicación por salicilato y toxinas inhaladas, como ocurre en la inhalación de humo.