¿Cuáles son las causas de la fibrosis pulmonar?

La fibrosis pulmonar es un engrosamiento del tejido de los pulmones que puede ocurrir por varias razones. La exposición repetida a contaminantes como el asbesto puede provocar la cicatrización de estos delicados tejidos pulmonares. Algunas enfermedades, como la sarcoidosis y la neumonía, pueden causar esta afección y, en algunos casos, un tratamiento médico administrado para otra enfermedad puede dañar los tejidos pulmonares. Independientemente de las causas de la fibrosis pulmonar, la afección puede ser crónica o poco más que una leve molestia que no empeora con el tiempo.

Cuando la exposición a un químico o sustancia peligrosa es parte del trabajo de un individuo, él o ella puede correr el riesgo de desarrollar esta condición por la inhalación repetida de contaminantes peligrosos. El asbesto es uno de los químicos más peligrosos y fue una de las principales causas de fibrosis pulmonar. Los humos de otros químicos líquidos pueden iniciar un proceso similar dentro del sistema respiratorio. El aire sucio y polvoriento puede contener contaminantes que las capas mucosas del sistema respiratorio no pueden eliminar por completo, lo que puede irritar el revestimiento de los pulmones. El humo de cigarrillo por inhalación directa o humo de segunda mano también puede fomentar el desarrollo de tejido cicatricial en los pulmones.

Otras enfermedades pueden ser una de las causas de la fibrosis pulmonar, ya que esta afección puede desarrollarse junto con otra. Los casos graves de neumonía y tuberculosis pueden dañar el revestimiento de los pulmones. La sarcoidosis, que se caracteriza por la inflamación de los tejidos en uno de varios órganos, puede crear permanentemente tejido cicatricial cuando la afección se produce en los pulmones y el sistema respiratorio. En algunos casos, la enfermedad por reflujo ácido también puede causar daño a los pulmones que puede conducir a fibrosis pulmonar.

Cuando se administran tratamientos de radiación y quimioterapia para afecciones como el cáncer, la fibrosis pulmonar puede ser un efecto secundario grave del medicamento. Una persona que toma algunos antibióticos, antidepresivos u otros medicamentos que alteran el estado de ánimo puede desarrollar la afección, ya que el uso a largo plazo de algunos medicamentos es una de las causas de la fibrosis pulmonar. En algunos casos, un medicamento no tiene que ser inhalado o en contacto directo con los pulmones para irritar los tejidos. Del mismo modo, algunas enfermedades que se desarrollan en otras partes del cuerpo aún pueden afectar negativamente a los pulmones. La artritis reumatoide se ha relacionado con el desarrollo de cicatrices y rigidez de los tejidos pulmonares, ya que algunas causas de fibrosis pulmonar están relacionadas con otras afecciones.

Algunas personas desarrollan fibrosis pulmonar sin causa identificable. Esta condición se llama fibrosis pulmonar idiopática y se cree que es causada por un factor hereditario o ambiental. La gravedad de este tipo de enfermedad varía según la persona, que puede terminar empeorando con el tiempo o desarrollar dificultades para respirar, dolores en el pecho y dificultades para realizar tareas que requieren un alto nivel de actividad.