¿Cuáles son las causas del cáncer de estómago?

Hay muchas causas sospechosas de cáncer de estómago. Al igual que muchos tipos de cáncer, existen factores internos, como la predisposición genética, y factores externos, como la exposición a toxinas ambientales. Sin embargo, al igual que el cáncer de cuello uterino, un patógeno particular, en este caso, ciertas toxinas, también se ha identificado como una de las causas más comunes de cáncer de estómago.

Entre los factores internos que pueden conducir al cáncer de estómago se encuentran enfermedades genéticas poco comunes, como la metaplasia intestinal, en la que se desarrolla el revestimiento regenerativo del estómago o se transforma en el tipo incorrecto de tejido intestinal. La gastritis atrófica autoinmune es una condición igualmente rara en la que el sistema inmune del cuerpo cree erróneamente que el revestimiento del estómago es tejido extraño y procede a tratar de destruirlo. La gastritis simple, la inflamación e irritación del revestimiento del estómago, también es un factor de riesgo si la afección es crónica.

Hay otros factores internos entre las causas del cáncer de estómago. Su incidencia es tres veces más probable que afecte a los hombres. Se cree que la hormona femenina estrógeno proporciona alguna función protectora contra el cáncer de estómago. Ciertos grupos étnicos, como los japoneses, tienen una mayor incidencia per cápita de esta forma de cáncer, pero no se determina si la razón es genética o de estilo de vida.

Es lógico pensar que las causas más probables de cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico, son las toxinas ingeridas por vía oral. Dos toxinas muy comunes, particularmente cuando se combinan, son factores de riesgo probados: el consumo excesivo de tabaco y alcohol. Se estima que los fumadores empedernidos tienen el doble de probabilidades de sufrir cáncer de estómago que los no fumadores, generalmente cerca de su conexión con la tubería del esófago. El alcohol elimina el moco protector que recubre el estómago, lo que hace que su tejido de revestimiento sea vulnerable a los agentes cancerígenos.

Todavía se debate si otros consumos orales o las dietas en general son factores de riesgo para el cáncer de estómago. Algunas organizaciones de salud han emitido advertencias contra los alimentos ahumados, curados con sal y en escabeche. Muchas de las mismas organizaciones sugieren que los antioxidantes como las vitaminas A y C en las frutas y verduras frescas son preventivos para el cáncer de estómago.

Una infección bacteriana es una de las principales causas de cáncer de estómago. El culpable es Helicobater pylori. Se estima que el 50% de la población mundial alberga esta bacteria en su tracto digestivo superior. Hasta el 80% de estas personas experimentan poco o ningún efecto adverso por la presencia del insecto; otros pueden experimentar reacciones leves a graves, incluida la gastritis. Alrededor del 2% de las personas infectadas desarrollarán cáncer de estómago.

Se ha diagnosticado que aproximadamente el diez por ciento de los cánceres de estómago han tenido una causa genética. Por el contrario, en el 65-80% de los casos, la bacteria Helicobacter pylori ha sido implicada. Una de las dificultades apremiantes con este cáncer mortal es que a menudo es asintomático, y para cuando se notan los síntomas físicos, es posible que ya haya avanzado a una etapa tardía. Además, el cáncer de estómago se propaga fácilmente a otros órganos, como los pulmones, el hígado y los ganglios linfáticos.