¿Cuáles son las características de las personas con anemia de células falciformes?
Las personas con anemia de células falciformes, también conocida como enfermedad de células falciformes (SCD), exhiben una amplia variedad de síntomas, el más común de los cuales es la fatiga característica que experimentan las personas que padecen una deficiencia de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos de forma irregular absorben a los afectados por la enfermedad y también causan dolor intenso a los pacientes. Otros síntomas incluyen manos y pies hinchados, problemas de visión y retraso en el desarrollo físico. Las personas con anemia de células falciformes también pueden tener piel pálida o amarillenta, y la decoloración a veces se extiende a los ojos. Las personas que padecen la afección son más propensas a sufrir accidentes cerebrovasculares y, posteriormente, tienen más probabilidades de presentar síntomas de accidentes cerebrovasculares.
Una de las funciones principales de los glóbulos rojos es el transporte de oxígeno a las diversas partes del cuerpo, proporcionando energía para el metabolismo celular. Debido a una mutación genética en la cadena de beta-globina de la hemoglobina, los glóbulos rojos de las personas con anemia falciforme pierden su elasticidad y se deforman en forma de hoz. Esto hace que las células sean más frágiles de lo normal, lo que a su vez conduce a una deficiencia de glóbulos rojos. Sin una cantidad adecuada de glóbulos rojos para transportar oxígeno alrededor del cuerpo, los pacientes a menudo se sienten lentos física y mentalmente.
La forma extraña de los glóbulos rojos falciformes aumenta las posibilidades de que se formen bloqueos en los vasos sanguíneos, particularmente en el torso y las articulaciones. Esto puede provocar dolor de diversos grados y longitud; las personas con anemia de células falciformes pueden experimentar algunas horas de leve molestia, mientras que otros pacientes pueden sufrir semanas de dolor intenso. En algunos casos, el dolor es crónico y requiere terapia. Los bloqueos también pueden afectar la circulación de las manos y los pies, lo que resulta en la inflamación más comúnmente observada en los bebés. Los vasos sanguíneos que ingresan y conducen a los ojos también pueden provocar problemas de visión, lo que puede provocar ceguera permanente si no se corrige.
Con sus cuerpos privados de suministros de oxígeno adecuados, las personas con anemia falciforme a menudo experimentan un desarrollo físico lento. Las células de los pacientes no pueden metabolizarse lo suficientemente rápido como para mantener una tasa de crecimiento normal, lo que a menudo hace que muchas personas con la enfermedad sean más cortas y más pequeñas que sus pares de edad similar. Su piel y lechos ungueales también tienden a carecer de coloración. En algunos casos, la deficiencia hace que las células desarrollen un tinte amarillento más comúnmente observado en la piel y en los ojos. Los síntomas de accidentes cerebrovasculares, como sensaciones de hormigueo en la cara o las extremidades, parálisis parcial y náuseas y migrañas de aparición repentina, también son más comunes en personas con anemia de células falciformes que en las personas sin la afección.