¿Cuáles son las causas comunes de autolesión?

Cualquier acción deliberada que se tome con la intención de hacerse daño sin suicidarse, como cortarse o quemarse la piel, se considera autolesión. Aunque muchos factores diferentes pueden llevar a uno a una autolesión intencional, la enfermedad mental ocupa un lugar destacado entre las causas comunes de autolesión. Otras causas de autolesión pueden estar relacionadas con el entorno social, los antecedentes genéticos u otros problemas relacionados con los antecedentes familiares. Las diversas causas de autolesión también tienden a relacionarse con altos niveles de estrés o con una disociación emocional, que pueden conducir a tendencias autodestructivas. Aquellos que se lastiman a sí mismos debido al estrés tienden a sentirse tranquilos y en control después, mientras que aquellos que se lastiman a sí mismos debido a la distancia emocional y la disociación tienden a sentirse más vivos y conectados.

Las enfermedades mentales, como la depresión y el trastorno bipolar, son causas comunes de autolesión, ya que pueden conducir a altos niveles de estrés y a sentimientos de disociación y entumecimiento emocional. Muchas personas no saben cómo manejar los tumultuosos estados emocionales que a menudo resultan de las enfermedades mentales. En algunos casos, el dolor físico proporciona un refugio temporal del dolor emocional, por lo que las personas se autolesionan en un esfuerzo por distraerse de sus estados emocionales turbulentos. Sin embargo, la autolesión puede conducir a un mayor malestar emocional, ya que la mayoría de las personas no tienen sentimientos positivos inequívocos sobre hacerse daño.

Algunas causas de autolesión pueden surgir también de problemas ambientales, como el abuso por parte de un miembro de la familia o la guerra cerca del hogar. La forma exacta en que situaciones tan diferentes conducen a la autolesión varía de un caso a otro. El abuso de los padres puede, por ejemplo, hacer que uno se sienta inadecuado, por lo que puede lesionarse por sentimientos de autodesprecio. Alternativamente, vivir en un ambiente devastado por la guerra puede dejar a uno emocionalmente crudo y disociado, y sentir que tiene poco control sobre algo. En tal caso, puede involucrarse en autolesiones para restablecer algún sentido de control sobre su vida y estado emocional.

Hay muchas otras causas de autolesión que solo están tenuemente relacionadas con enfermedades mentales o con factores ambientales. Algunas condiciones genéticas se han relacionado con mayores tendencias autodestructivas, por ejemplo. Del mismo modo, algunas formas de abuso de sustancias, adicción y síntomas de abstinencia pueden conducir al desarrollo de tendencias autodestructivas.

En casos raros, la autolesión puede ser un acto intencional y calculado. Uno puede lastimarse para llamar la atención sobre el dolor emocional subyacente con la esperanza de encontrar ayuda. Alternativamente, uno puede usar la autolesión para manipular las acciones de otras personas. Aunque tal manipulación puede parecer maliciosa, es, en sí misma, a menudo evidencia de sufrimiento emocional subyacente.