¿Cuáles son las causas comunes de ansiedad social en los niños?
Aunque las causas de la ansiedad social en los niños no están establecidas definitivamente por la comunidad científica, se sospecha que la genética, el medio ambiente y las experiencias de vida juegan un papel importante. Los estudios de gemelos idénticos han encontrado que los trastornos de ansiedad a menudo aparecen en ambos niños, lo que sugiere que existe una causa genética para el trastorno. Se sospecha que los niños criados en entornos aislados o socialmente aislados podrían crecer para evitar o temer situaciones sociales. Las experiencias traumáticas en la escuela u otras situaciones sociales también pueden causar ansiedad social en los niños. Los tratamientos para el trastorno generalmente se centran en reducir la ansiedad mediante el examen de pensamientos y miedos.
Se cree que los factores genéticos juegan un papel en la ansiedad social en los niños. Los estudios han examinado bebés irritables que luego se volvieron tímidos cuando eran niños pequeños y exhibieron tendencias socialmente introvertidas durante la escuela primaria y más allá. La observación de la ansiedad social en gemelos también sugiere que la causa podría ser fisiológica. Si un gemelo sufre de ansiedad, es muy probable que el segundo gemelo también experimente los mismos síntomas. Sin embargo, el desafío radica en aislar la genética del entorno social o los factores ambientales.
Se sospecha que la educación desempeña un papel en el desarrollo de la ansiedad social en los niños. Los padres que limitan las oportunidades de interacción social pueden infundir miedo a las personas en sus hijos. Un padre que cruza la calle para evitar a otros peatones, rechazar invitaciones sociales y mostrar nerviosismo en situaciones sociales podría dejar una impresión en los niños pequeños. Sin una exposición regular a actividades sociales, algunos niños experimentan timidez y ansiedad con respecto a otros.
El abuso infantil y el abandono emocional también están relacionados con la ansiedad social en los niños. Los niños que han sido institucionalizados, abandonados por sus padres o que han experimentado la muerte o el divorcio de sus padres tienen más probabilidades de experimentar trastornos de ansiedad. Se han encontrado fuertes conexiones particularmente entre el abandono emocional y la ansiedad social. La negligencia de los padres, las experiencias traumáticas como el abuso físico o sexual y la poca empatía o el apoyo de otros se han sospechado como factores causales.
El tratamiento para la ansiedad social en los niños generalmente se enfoca en reducir los sentimientos de ansiedad. Un niño podría tener creencias exageradas acerca de que a otros no le gusta, o podría evitar hablar en clase por temor a cometer un error. En terapia, el consejero generalmente guía al niño a través del análisis de la situación y el examen de los pensamientos. Introducir otras posibles interpretaciones de eventos e incidentes sociales es una forma común de guiar a los niños que tienen este trastorno y reducir su ansiedad social. Si la ansiedad es extrema e interfiere con el funcionamiento normal, los psiquiatras a veces recetan medicamentos contra la ansiedad.