¿Cuáles son los efectos secundarios comunes del cortisol?
Los niveles crónicamente altos de cortisol pueden provocar una serie de efectos secundarios no deseados. Los efectos secundarios del cortisol incluyen aumento de peso o sensación de depresión. También pueden causar efectos a corto plazo en la creación o recuperación de memoria e incluso pueden causar pérdida de memoria a largo plazo. El cortisol administrado de forma medicinal, llamado hidrocortisona, puede tener los efectos secundarios del aumento de peso, la depresión o las afecciones de la piel.
El cortisol es un tipo de hormona liberada por las glándulas suprarrenales en respuesta a situaciones de estrés, que puede incluir desde ejercicio intenso hasta dietas y estrés emocional. Es importante porque ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés al alentar la descomposición de proteínas, carbohidratos y grasas para crear combustible rápidamente. La hormona también participa en muchas funciones corporales importantes, como el procesamiento de carbohidratos y el mantenimiento de los niveles de azúcar en la sangre.
Cuando se administra con fines medicinales, el cortisol se llama hidrocortisona. A menudo se prescribe para aliviar la inflamación y tratar la artritis, las alergias y el asma. También se usa en el tratamiento de algunos tipos de cáncer.
Los efectos secundarios del cortisol cuando se administra como hidrocortisona son variados. Los efectos secundarios comunes incluyen aumento del apetito o aumento de peso, así como hinchazón de la cara o el cuello. El medicamento también puede tener algunos efectos secundarios mentales, como depresión, y el exceso de hidrocortisona puede aumentar las tasas de abuso de alcohol o sustancias. Los efectos secundarios más raros incluyen una sensación de ardor o picazón en la piel, la formación de ampollas en la piel o entumecimiento en los dedos.
El cuerpo libera cortisol cuando se encuentra en una situación estresante. Los problemas surgen cuando las personas están estresadas de forma crónica o excesiva y se libera demasiado cortisol durante demasiado tiempo. Los efectos secundarios del cortisol incluyen la formación deficiente de la memoria y la recuperación de la memoria. Esto se debe a que el cortisol en el cuerpo está enviando tanta glucosa o combustible para el cuerpo como sea posible a los músculos y, por lo tanto, el cerebro tiene menos combustible, lo que dificulta la creación de nuevos recuerdos. El cortisol también tiene un efecto sobre los neurotransmisores, lo que interfiere con la capacidad de recuperar recuerdos a largo plazo.
Los efectos secundarios de niveles crónicamente altos de cortisol incluso pueden incluir daño cerebral. El cortisol reduce la cantidad de combustible que llega al cerebro, que con el tiempo puede dañar el hipocampo. El hipocampo es una parte del cerebro relacionada con la memoria. Aquellos que experimentan niveles crónicamente altos de cortisol a lo largo de sus vidas tienen un mayor riesgo de pérdida de memoria y enfermedad de Alzheimer a medida que envejecen.
Los niveles altos de cortisol también pueden afectar el aumento de peso, especialmente en las mujeres. Los estudios muestran que las mujeres con niveles crónicamente altos de cortisol tienen una mayor probabilidad de experimentar grasa en sus regiones abdominales. El aumento de peso también ocurre porque el cortisol fomenta la descomposición y el uso de glucosa; Cuando esta glucosa se agota, se activa el apetito, lo que fomenta una mayor ingesta de calorías de lo que normalmente ocurriría.
Los efectos secundarios del cortisol también incluyen hipertensión o presión arterial alta; depresión; y aumento de los síntomas premenstruales en las mujeres. Es importante controlar los niveles de estrés para evitar los efectos secundarios a corto y largo plazo del cortisol. Algunas formas de lidiar con el estrés incluyen la meditación o el ejercicio.