¿Cuáles son las diferencias entre la fórmula y la leche materna?
Un niño necesita fórmula o leche materna durante al menos el primer año de vida. La fórmula y la leche materna proporcionan la nutrición necesaria para que un bebé crezca y prospere; Sin embargo, existen varias diferencias entre las dos sustancias. La leche materna le proporciona al niño muchos nutrientes que la fórmula no brinda. También es más fácil de digerir para el cuerpo de un bebé y proporciona anticuerpos para combatir infecciones que pueden reducir en gran medida los casos de varias enfermedades infantiles. Quizás la diferencia más sustancial entre la fórmula y la leche materna es que la leche humana es una sustancia viva y en constante cambio, mientras que la fórmula, aunque es igualmente nutricional, no lo es.
La fórmula está hecha para parecerse lo más posible a la leche materna. Los investigadores han podido identificar y recrear todos los nutrientes necesarios que requiere un niño menor de un año; Sin embargo, hay varios componentes en la leche materna que simplemente no se pueden recrear en un laboratorio y, por lo tanto, no se encuentran en la fórmula. Una variedad de grasas, proteínas y carbohidratos que se encuentran naturalmente en la leche materna no se pueden sintetizar o son demasiado costosos para recrear. La fórmula está hecha con sustancias similares, pero no nutricionalmente iguales. Si bien estos aún proporcionan los ingredientes básicos, cada estudio importante realizado entre la fórmula y la leche materna ha encontrado que falta la fórmula en comparación con la leche humana.
Si bien tanto la fórmula como la leche materna contienen todos los ingredientes esenciales que un bebé necesita para crecer, la leche materna es más fácil de digerir. Formula, un producto hecho por el hombre, a menudo incluye mucho más de las diferentes vitaminas, minerales y proteínas necesarias para el desarrollo para garantizar que el bebé absorba todos los nutrientes que necesita. Esto significa que la fórmula se digiere mucho más lentamente que la leche materna, dejando así un exceso de desechos y forzando los riñones y el tracto digestivo. Esta diferencia entre la fórmula y la leche materna suele ser más evidente en los bebés prematuros y los bebés que nacen con problemas digestivos.
La leche materna contiene naturalmente anticuerpos vivos para proteger a un bebé de enfermedades como el virus sincitial respiratorio (VSR), infección del oído y meningitis. Cuando amamanta desde el seno, un bebé, a través de la saliva, envía señales al cuerpo de la madre, lo que hace que cree anticuerpos contra cualquier enfermedad que el niño esté combatiendo. La fórmula no contiene estos componentes para combatir enfermedades. Como resultado, los estudios han encontrado que los niños que se alimentan principalmente con leche materna se recuperan de enfermedades más rápidamente y se enferman con menos frecuencia que si se alimentan con fórmula.
Mientras los padres no cambien las marcas de fórmula, un niño alimentado con fórmula recibe exactamente los mismos nutrientes en cada alimentación hasta que se introducen los sólidos. La leche materna, por otro lado, cambia constantemente tanto a diario como durante el curso de una relación de lactancia. Por la mañana, la leche materna es rica en carbohidratos y proteínas, a menudo aparece acuosa cuando se bombea. Por la noche, sin embargo, la leche materna es extremadamente espesa, con una concentración de grasa mucho mayor. También contiene hormonas que inducen el sueño a altas horas de la noche, lo que naturalmente adormece a un bebé para que duerma.
La leche materna también cambia a medida que el niño crece. De la misma manera que la saliva de un bebé le indica al cuerpo de la madre qué anticuerpos necesita, también le dice a su cuerpo qué nutrientes necesita el bebé. La leche materna se vuelve más densa y más rica a medida que el niño envejece, lo que significa que un niño que amamanta principalmente del seno solo necesitará de 4 a 6 onzas (120 mililitros a 180 mililitros) de leche materna a la vez. Debido al hecho de que la fórmula permanece exactamente igual, un niño necesita más a medida que crece para obtener la misma cantidad de nutrientes.