¿Cuáles son las diferentes causas del daño del esófago?

Diversas afecciones pueden provocar daños en el esófago, causando dolor al tragar y molestias en general. La enfermedad por reflujo gastroesofágico, a menudo llamada ERGE o reflujo ácido, es una causa común de daño en el revestimiento del esófago. Otra condición que puede conducir a problemas en el esófago es la bulimia, ya que quienes padecen este trastorno alimentario regularmente obligan a los alimentos y al ácido del estómago a ingresar a la garganta. Por supuesto, las condiciones a largo plazo no son la única causa del daño del esófago, ya que tragar productos químicos peligrosos puede tener el mismo resultado.

La ERGE hace que los ácidos gástricos suban del estómago al esófago, lo que generalmente provoca acidez estomacal. Desafortunadamente, esta condición a menudo no se trata durante años, lo que resulta en daño al esófago debido a que el ácido del estómago quema el revestimiento con el tiempo. La mayoría de las personas con ERGE tienen acidez estomacal al menos dos veces por semana, y si esto continúa durante años, el resultado es la inflamación del revestimiento del esófago, que puede ser bastante doloroso. El problema se puede prevenir manteniéndose alejado de los alimentos picantes, evitando comer justo antes de acostarse y comiendo comidas más pequeñas. Los casos graves que no son ayudados por estos consejos pueden requerir medicamentos recetados.

Los trastornos alimentarios suelen ser perjudiciales para el cuerpo en general, pero la bulimia en particular puede destruir el revestimiento del esófago con el tiempo. Esto se debe a que los bulímicos se obligan a vomitar, lo que provoca que tanto los alimentos como el ácido del estómago ingresen al esófago. Al igual que la ERGE, esto puede quemar gradualmente el revestimiento y causar molestias que requieren el uso de medicamentos en muchos casos. Desafortunadamente, incluso cuando los bulímicos se recuperan, a menudo tienen que lidiar con el daño duradero del esófago, especialmente después de años de purga. Aquellos con casos particularmente severos tal vez ni siquiera puedan tragar solos, razón por la cual el tratamiento temprano del problema a menudo es importante.

Incluso aquellos sin condiciones de salud o trastornos alimentarios pueden experimentar daño en el esófago, ya que tragar productos químicos nocivos puede provocar la inflamación del revestimiento. Esto puede ocurrir cuando los niños consumen accidentalmente productos de limpieza, aunque algunos adultos también pueden experimentarlo cuando intentan suicidarse de esta manera. El revestimiento generalmente se inflama, se desprende el tejido muerto y se crean llagas, lo que dificulta la deglución de saliva o alimentos. Los casos graves generalmente están indicados por vómitos con sangre que contienen tejido del esófago, incapacidad para hablar y un sonido de traqueteo en la garganta. El tratamiento inmediato generalmente incluye medicamentos para controlar la hinchazón, así como antibióticos para prevenir infecciones y líquidos intravenosos para evitar la deshidratación y la desnutrición.