¿Cuáles son las diferentes causas del neumotórax?
Una fractura de costilla, un traumatismo en el pecho o ciertas enfermedades pulmonares son causas típicas de neumotórax o un colapso pulmonar. Bucear, fumar y volar son causas no médicas de neumotórax. Algunos casos de colapso pulmonar no tienen una causa perceptible. Cuando el aire se filtra hacia la pared torácica, la presión sobre los pulmones puede hacer que colapsen, aunque generalmente solo una parte del órgano se ve afectada. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y dolor en el pecho que aparece repentinamente.
Hay muchas causas posibles de neumotórax, pero las más comunes son los traumatismos torácicos y enfermedades pulmonares específicas como el enfisema, la tuberculosis y la neumonía. Las personas con cáncer de pulmón, fibrosis quística y pulmonar o sarcoidosis también tienen un mayor riesgo de desarrollar un pulmón colapsado. El asma y la bronquitis crónica también son causas de neumotórax. Esto se debe a que el tejido pulmonar dañado por la enfermedad es más susceptible al colapso.
La lesión en el pecho y ciertos procedimientos médicos que afectan el área del tórax son posibles causas adicionales de neumotórax. Una biopsia pulmonar, la inserción de un tubo torácico y la inserción de un endoscopio en el pulmón pueden dar como resultado un neumotórax inadvertidamente. La reanimación cardiopulmonar es otra forma de lesionar y potencialmente colapsar el pulmón de una persona.
Cualquier tipo de trauma en el pecho puede provocar neumotórax. Ejemplos típicos incluyen heridas de cuchillos o pistolas. Como resultado, cualquier persona en un accidente automovilístico en el que se desplieguen las bolsas de aire también puede sufrir un colapso pulmonar. Una costilla fracturada puede perforar y colapsar un pulmón también. En algunos casos, el neumotórax es causado por un golpe en el pecho durante una pelea o agresión física.
Algunas actividades pueden poner a las personas en mayor riesgo de desarrollar un colapso pulmonar. Esto se debe a que se forman ampollas o pequeñas ampollas de aire en los pulmones de algunas personas y pueden explotar debido a los cambios en la presión del aire. Las personas altas y delgadas en particular tienden a desarrollar ampollas, aunque no se entiende por qué. Estas ampollas pueden romperse por el buceo o el senderismo a gran altura. Las ampollas también pueden explotar cuando las personas vuelan en aviones.
Los síntomas de un colapso pulmonar dependen de la gravedad. La mayoría de las personas con neumotórax experimenta dolor agudo en el pecho y tiene problemas para respirar. Un neumotórax más grave puede hacer que la piel se vuelva azul por la disminución de oxígeno, opresión en el pecho y fatiga. Algunas personas también pueden desarrollar aleteo nasal e hipotensión. No fumar puede disminuir el riesgo de neumotórax, aunque no hay forma de prevenir esta afección por completo.
Una radiografía de tórax suele ser todo lo que se necesita para diagnosticar un neumotórax. Cuando solo se colapsa un área pequeña del pulmón, es posible que sane rápidamente sin intervención médica. El cuerpo absorberá el aire y el pulmón se volverá a expandir, requiriendo solo monitoreo a través de rayos X y reposo en cama. En casos más graves, un médico puede extraer el aire con una aguja y una jeringa o un tubo torácico conectado a un dispositivo de succión. Una situación de emergencia puede requerir intervención quirúrgica porque el colapso pulmonar puede afectar la función cardiovascular y provocar la muerte.