¿Cuáles son las diferentes causas del síndrome de Tourette?

El síndrome de Tourette (TS), también conocido como síndrome de Tourette o síndrome de Gilles de la Tourette (GTS), es un trastorno neurológico descrito por primera vez por George Gilles de la Tourette a fines del siglo XIX. Es culturalmente infame por uno de sus síntomas, coprolalia o verbalizaciones de blasfemias o palabras socialmente inapropiadas menos frecuentes. Sin embargo, los síntomas predominantes del síndrome de Tourette y los criterios para un diagnóstico son tics físicos o verbales. Los pacientes con síndrome de Tourette son predominantemente hombres y la afección generalmente aparece en la infancia antes de la pubertad. Desafortunadamente, se desconocen las causas específicas del síndrome de Tourette, pero los investigadores generalmente están de acuerdo en involucrar regiones específicas del cerebro y neurotransmisores principales, como la dopamina y la serotonina.

Los tics del síndrome de Tourette incluyen tics físicos y verbales. Ambos tipos de tics se clasifican además como simples o complejos. Los tics físicos simples, a veces pasados ​​por alto como idiosincrasias o atribuidos a otras afecciones antes de un diagnóstico formal de TS, a menudo incluyen parpadeo, gruñidos, muecas y sacudidas de la cabeza, los hombros o los brazos. Los tics motores complejos son procesos de varios pasos que pueden parecerse a las rutinas exigentes de un individuo con trastorno obsesivo compulsivo. Los tics y su exposición proporcionan pistas sobre las causas del síndrome de Tourette y las áreas del cerebro que pueden estar involucradas.

Los tics verbales son otro síntoma del síndrome de Tourette. Estos tics pueden consistir en repeticiones de palabras específicas pero sin sentido o copiar las frases o palabras de otra persona, un síntoma conocido como ecolalia. La expresión de tics, tanto física como verbalmente, brinda a los investigadores pistas valiosas adicionales sobre las causas del síndrome de Tourette. Por ejemplo, el lóbulo frontal del cerebro, que se sabe que está involucrado en el lenguaje, también se ha identificado como un área de actividad anormal en el ST.

Otras pistas sobre las causas del síndrome de Tourette incluyen su apariencia primaria en los hombres, que representan el 75 por ciento de la población con TS, así como la edad habitual de inicio, los medicamentos que podrían usarse para controlar los síntomas y otras afecciones que frecuentemente acompañan esta condición. Por ejemplo, los pacientes con síndrome de Tourette están predispuestos al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), ansiedad y depresión. Si bien las dos últimas condiciones a veces pueden ser respuestas psicológicas al ostracismo social secundario a los síntomas de TS, la asociación con el TDAH ayuda a los investigadores a buscar diferentes causas del síndrome de Tourette. La efectividad de los medicamentos que generalmente se usan para reducir o prevenir las convulsiones constituye otra pieza del rompecabezas. Otra pista importante en cuanto a las posibles causas del síndrome de Tourette es la heredabilidad de la enfermedad, lo que indica un componente genético específico de la afección.