¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de hepatitis C?
La hepatitis C es una infección viral que hace que el hígado se inflame y, con el tiempo, cicatrice o incluso deje de funcionar correctamente. Es causada por el virus de la hepatitis C y generalmente se contrae a través del contacto con la sangre de una persona infectada. Existen varias pruebas diferentes de hepatitis C. Algunos se usan para determinar si un individuo tiene el virus. Una vez que se ha realizado un diagnóstico preliminar de hepatitis C, un médico puede realizar pruebas para determinar la gravedad de la infección y el tipo exacto de infección, y para determinar si el hígado ha sido dañado.
Antes de que se realicen otras pruebas de hepatitis C, un médico generalmente realiza un análisis de sangre básico para determinar si un individuo está infectado con el virus. Durante esta prueba, se estudia una muestra de sangre para detectar evidencia de anticuerpos que se han desarrollado en respuesta al virus de la hepatitis C. Si estos anticuerpos están presentes, el individuo examinado ha estado expuesto al virus en algún momento de su vida. Como la hepatitis C a menudo no presenta síntomas hasta que alcanza una etapa avanzada, esta prueba básica a menudo se realiza solo después de que un individuo infectado ha sufrido un daño hepático extenso.
Algunas pruebas de hepatitis C se utilizan para determinar la gravedad de una infección. Durante estas pruebas, un médico mide qué cantidad de material genético que forma el virus de la hepatitis C está presente en una muestra de sangre. Grandes cantidades de este material genético generalmente indican una infección activa y pueden incitar al médico a comenzar tácticas de tratamiento agresivas.
Hay seis subtipos distintos del virus de la hepatitis C. Ciertas pruebas de hepatitis C pueden ayudar a los médicos a determinar exactamente con qué subtipo viral se ha infectado un individuo. En general, este proceso implica tomar una muestra de sangre y luego estudiar la composición genética del virus de la hepatitis C que se encuentra dentro de él. Comprender el subtipo viral puede ayudar al médico a elegir el curso de tratamiento más adecuado.
Finalmente, se realizan algunas pruebas de hepatitis C para determinar si el virus ha dañado el hígado de la persona infectada. Algunas de estas pruebas implican estudiar una muestra de sangre para determinar si contiene materiales que el hígado elimina normalmente del torrente sanguíneo. Otras pruebas pueden incluir una biopsia del hígado o el uso de una aguja para extraer una muestra de tejido del órgano. Esta muestra de tejido luego se estudia para detectar evidencia de cicatrices y la acumulación de sustancias grasas.