¿Cuáles son los diferentes métodos de prueba de cortisol?
El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales. Estas glándulas se encuentran justo encima de cada riñón y son responsables de la regulación de la presión arterial y de la respuesta del cuerpo al estrés. Las glándulas suprarrenales también son responsables del desarrollo sexual y de la salud reproductiva. Si hay un desequilibrio de cortisol, cualquiera de estas funciones puede verse afectada negativamente. La prueba de cortisol es una forma relativamente simple de determinar si existe un desequilibrio relacionado con esta hormona y puede realizarse mediante procedimientos de prueba de sangre, orina o saliva.
La prueba de cortisol se realiza con mayor frecuencia mediante el uso de un análisis de sangre. Es común realizar esta prueba dos veces en un día, tomando una muestra de sangre por la mañana y otra por la tarde. Los niveles de cortisol fluctúan naturalmente durante el transcurso del día, por lo que tener estas dos muestras de sangre puede ayudar al médico a determinar si los niveles hormonales están fluctuando a un ritmo adecuado.
Realizar pruebas de cortisol mediante el uso de la saliva se ha convertido en una opción más popular para muchos pacientes. Con este procedimiento, todo lo que el paciente tiene que hacer es escupir en un tubo de ensayo. En lugar de dos veces al día como en el análisis de sangre, los niveles de cortisol deben medirse cuatro veces en el transcurso de un día al analizar la saliva. El paciente generalmente realiza esta prueba en casa y luego envía los tubos de ensayo al laboratorio para su análisis.
Usar la orina como una forma de prueba de cortisol es otro método posible. Se requiere una muestra de orina de 24 horas para esta prueba. Se le dará al paciente un recipiente para llevar a casa y usar para recolectar la orina. El contenedor generalmente se mantiene en el refrigerador durante el tiempo de recolección. Una vez que hayan expirado las 24 horas, el paciente devolverá el contenedor a una ubicación previamente dirigida para su análisis.
Es importante informarle al médico qué medicamentos se están tomando antes de someterse a la prueba de cortisol, ya que algunos medicamentos pueden causar resultados inexactos. Con frecuencia se pide a los pacientes que eviten cualquier tipo de ejercicio extenuante durante un día completo antes de la prueba de cortisol. Acostarse y descansar justo antes de la prueba a menudo también ayudará a que los resultados de la prueba sean más precisos. Existe cierto grado de controversia sobre la efectividad de las pruebas de cortisol en la saliva u orina en comparación con los métodos de análisis de sangre. Por lo tanto, muchos médicos prefieren usar los análisis de sangre tradicionales en lugar de usar un procedimiento que puede ser más conveniente para el paciente.