¿Cuáles son los diferentes métodos de examen del sistema respiratorio?
El examen del sistema respiratorio es común en cualquier visita al consultorio del médico, tanto para evaluar la salud en general como para diagnosticar una queja o dolencia específica relacionada con el sistema respiratorio. El método primario de examen del sistema respiratorio involucra tres componentes principales del extremo del médico examinador: inspección, percusión y auscultación. Juntos, estos componentes conforman el examen clínico de rutina del sistema respiratorio, pero en el caso de hallazgos anormales, se pueden realizar más exámenes y pruebas de diagnóstico.
La inspección es el paso inicial del médico en un examen del sistema respiratorio. La inspección implica evaluar aspectos específicos de la respiración del paciente y las funciones del sistema, como el color de la piel, los patrones de respiración y la simetría de las partes anatómicas del sistema respiratorio. La palpación, o pinchazos suaves, es parte de la inspección y ayuda al médico a detectar anormalidades o sensibilidad en el tejido subcutáneo del tórax, proporcionando más indicaciones de la funcionalidad del sistema respiratorio.
La percusión es la parte del examen del sistema respiratorio que implica tocar en diferentes partes del cuerpo para provocar tonos de percusión que ayudan al médico a determinar la presencia y la cantidad de aire, líquido o materia sólida que se mueve a través de los pulmones. Basado en las vibraciones, un médico capacitado puede contar mucho sobre el funcionamiento actual del sistema respiratorio de un paciente a través de la percusión. Además, la parte de auscultación de un examen del sistema respiratorio, que implica escuchar los sonidos del paciente que respira a través de un estetoscopio, le da al médico una muy buena idea de la función pulmonar actual y de si puede haber alguna obstrucción.
En el caso de que la dificultad respiratoria sea un síntoma o un paciente esté siendo tratado por una afección respiratoria, otras pruebas pueden seguir un examen clínico del sistema respiratorio. Se puede realizar una prueba de gases en sangre arterial (ABG) para medir la cantidad de dióxido de carbono y oxígeno en la sangre, que es un indicador de la función pulmonar. Esto también se puede realizar junto con una prueba circulatoria, ya que la circulación es una conexión directa con la funcionalidad del corazón. Si un médico sospecha una afección pulmonar, como pleuresía o neumonía, se puede realizar una radiografía de tórax para obtener una inspección visual de los pulmones.
Los pacientes con afecciones respiratorias crónicas, como EPOC, asma o afecciones relacionadas pueden recibir un examen más completo del sistema respiratorio con pruebas de rutina para controlar la función del sistema respiratorio. Un médico también puede proporcionar a dichos pacientes un espirómetro, un dispositivo utilizado para medir el volumen de aire inhalado y exhalado, para realizar una prueba de función pulmonar inicial y puede indicar a los pacientes que usen el dispositivo de forma rutinaria en casa como una forma de ejercicio pulmonar.