¿Cuáles son los diferentes métodos de recolección de células madre?

Los trasplantes de células madre, también conocidos como trasplantes de médula ósea, se usan para tratar una variedad de enfermedades, que incluyen leucemia, linfoma y mieloma múltiple. Un donante de células madre puede ser el propio paciente, un familiar biológico compatible o un donante no relacionado compatible. Los tres métodos principales para la recolección de células madre son la extracción de médula ósea, la aféresis de sangre periférica y la extracción de sangre del cordón umbilical.

La extracción quirúrgica de la médula ósea para la recolección de células madre se lleva a cabo en una sala de operaciones donde el donante se encuentra bajo anestesia general. Durante la cirugía, se extrae la médula ósea del donante de varios sitios de punción en los huesos de la cadera con una aguja especial. Se cosechan aproximadamente 1 a 2 cuartos (0,94 a 1,89 litros) de médula ósea, que representan aproximadamente el cinco por ciento de la médula total de un paciente. Después de extraer la médula ósea, se filtra y se elimina cualquier grasa o fragmento de hueso. Luego, la donación se transporta al laboratorio para su procesamiento antes de congelarse para el trasplante en una fecha posterior o trasplantarse inmediatamente al receptor.

En los últimos años, la aféresis de sangre periférica se ha convertido en un método popular para la recolección de células madre, ya que no implica un procedimiento quirúrgico. Para prepararse para la aféresis, el donante generalmente recibe un medicamento especial, conocido como factor estimulante de granulocitos (G-CSF), durante varios días para estimular la médula a liberar más células madre en el torrente sanguíneo. Luego se extrae sangre del donante a través de una vía intravenosa colocada en una vena grande del brazo o una línea central colocada en el pecho, el cuello o debajo del brazo. La sangre luego pasa a través de una máquina que separa las células madre de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Las células que no son necesarias se devuelven al donante a través de una vena diferente en el brazo o a través de una línea central.

La extracción de sangre del cordón umbilical también se ha convertido en un método popular de recolección de células madre. Con este método, las células madre simplemente se eliminan del cordón umbilical descartado y la placenta de un recién nacido en el momento del parto. La principal ventaja de este tipo de recolección de células madre es que no daña ni incomoda al donante, ya que los materiales se habrían descartado de todos modos. Estas células madre pueden congelarse para un próximo trasplante que ya ha sido programado o criopreservado para cualquier necesidad imprevista en el futuro distante. Este método de recolección de células madre se ha reservado tradicionalmente para quienes donan a niños o adultos pequeños, debido a la cantidad limitada de células madre disponibles dentro del cordón umbilical y la placenta.