¿Cuáles son los diferentes síntomas del neumotórax?

Un neumotórax también se conoce como un pulmón colapsado y puede ser desde una condición relativamente leve hasta una extremadamente grave y potencialmente mortal, dependiendo de su causa. Un pulmón puede colapsar parcial o totalmente si una persona sufre una lesión repentina, como una herida de bala (traumática), y la afección también puede ocurrir como resultado de enfermedades como la neumonía o el cáncer de pulmón (espontáneo secundario). El tejido pulmonar débil puede ocasionar pequeños orificios y una cierta cantidad de colapso (espontáneo primario), o en su peor forma, la presión del aire alrededor del pulmón lo colapsa por completo (tensión). Los síntomas del neumotórax pueden depender del tipo y, a veces, la condición es obvia, mientras que otras veces es tan leve que no se nota.

No hay tantos síntomas de neumotórax que se reconozcan, aunque si el colapso pulmonar es significativo, la mayoría de los síntomas podrían estar presentes y sentirse en un grado extremo. Uno de los síntomas más comúnmente notados es el dolor en un lado del cofre que no se irradia hacia el otro lado o que se encuentra en el centro del cofre. Se debe sentir muy claramente en un solo lado.

Algunas personas que tienen síntomas de neumotórax también tienen una afección llamada dolor referido. Tanto el hombro como el estómago o ambos pueden ser incómodos y doloridos. El interior del pulmón realmente no tiene nervios que envían señales de dolor, por lo que es común que las personas experimenten dolor referido.

El dolor no es necesariamente el único síntoma más obvio. Una persona afectada puede tener una sensación de opresión o presión en el pecho y puede sentir que la respiración está alterada. Esto podría significar falta de aliento o dejar al paciente sin aliento. Condiciones como el neumotórax espontáneo primario están más asociadas con molestias respiratorias menores, mientras que la tensión, el trauma o el segundo neumotórax espontáneo severo pueden afectar la respiración mucho más.

Otro de los síntomas del neumotórax es la tos, que puede ser seca o ladrar. Algunas personas también notan un aumento de la frecuencia cardíaca. Si la afección es grave, la falta de oxígeno adecuado puede ser evidente en las venas oscuras y más prominentes en el cuello. Una persona también puede entrar en pánico o confundirse, y si los niveles de oxígeno caen muy por debajo de lo normal, puede producirse la pérdida del conocimiento o incluso la muerte.

Aunque la lista de síntomas de neumotórax no es extensa, tales síntomas requieren atención y asistencia médica inmediata. Desde la perspectiva de un observador, es imposible determinar la causa de la afección y el alcance del colapso pulmonar. Si bien algunas personas que tienen neumotórax espontáneo primario pueden no requerir tratamiento, la mayoría de las demás sí lo harán, y siempre es mejor equivocarse con precaución. Además, aquellos que han sufrido esta afección en el pasado pueden estar en mayor riesgo de tener un colapso pulmonar repetido en el futuro. Especialmente necesitan conocer los síntomas y obtener ayuda médica si sienten que la afección es recurrente.