¿Cuáles son los diferentes síntomas de la demencia senil?
La demencia senil incluye una variedad de enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia vascular. Aunque estas enfermedades tienen diferentes causas, comparten síntomas similares. Los síntomas comunes de la demencia senil incluyen pérdida de lenguaje, memoria y capacidad cognitiva. Dado que muchas personas experimentan un lapso ocasional de la memoria o la incapacidad para pensar una palabra, un médico generalmente solo diagnosticará a un paciente con alguna forma de demencia si el paciente muestra múltiples síntomas de demencia senil.
Quizás el más reconocido de todos los síntomas de demencia senil es la pérdida de memoria. Una persona en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer ocasionalmente puede olvidar dónde está o con quién está hablando. Los problemas de memoria empeoran a medida que progresa el Alzheimer. Un paciente en las últimas etapas de la enfermedad puede olvidarse de realizar tareas diarias, como tomar medicamentos. Alternativamente, él o ella puede recordar tomar su medicamento pero no recordar haberlo tomado ya ese día.
La pérdida de la capacidad del lenguaje y la capacidad de emitir juicios son otros síntomas de demencia senil. En una emergencia u otra situación en la que se requiere pensar rápidamente, una persona que sufre de demencia puede parecer insegura sobre qué hacer. Él o ella también pueden tener dificultades para recordar palabras o dificultades para expresarse verbalmente. A medida que la enfermedad progresa, los problemas de lenguaje pueden extenderse a no poder comprender instrucciones o recetas o no poder realizar operaciones aritméticas simples.
Otros síntomas de demencia senil incluyen cambios en el comportamiento y la personalidad. En las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, los cambios de personalidad pueden ser sutiles, como que el paciente parezca más irritado de lo habitual. La depresión es otro cambio de personalidad común expresado por personas que sufren de alguna forma de demencia senil. Los cambios más extremos en el comportamiento a menudo ocurren en personas con demencia frontotemporal. Dichas personas pueden volverse apáticas, descortés o comportarse de maneras extrañas e inusuales; el desprecio por la limpieza y la apariencia es otro síntoma potencial para la demencia frontotemporal.
Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer o la demencia con cuerpos de Lewy pueden volverse delirantes. Una persona puede insistir en que algo está ocurriendo cuando en realidad no es así. Él o ella puede volverse paranoico porque su pareja ya no lo ama o porque los cuidadores lo están envenenando o robando.
Además de los delirios, una persona que sufre de demencia con cuerpos de Lewy puede experimentar alucinaciones. Las alucinaciones pueden ser bastante claras, al igual que los sueños despiertos. Dado que la demencia con cuerpos de Lewy afecta la parte del cerebro que controla el movimiento y el pensamiento, una persona que padece la enfermedad también puede mostrar síntomas físicos, como dificultad para caminar y temblores.