¿Cuáles son los diferentes síntomas de la parálisis del sueño?

Los síntomas de la parálisis del sueño generalmente ocurren justo cuando una persona se está despertando o se está quedando dormida. Las personas que experimentan parálisis del sueño normalmente informan que están conscientes pero no pueden moverse ni hablar, como si estuvieran paralizadas. También hay personas que informan que sienten que corren un gran peligro durante los episodios de parálisis del sueño, a menudo por alguna fuerza maligna invisible que sienten que están en la habitación con ellos. Esta sensación de maldad que la gente describe es muy probable que sea una respuesta de pánico al no poder moverse o hablar. La mayoría de las personas experimentan síntomas de parálisis del sueño durante no más de unos segundos a unos minutos antes de que termine la sensación.

Las estadísticas indican que aproximadamente cuatro de cada diez personas experimentarán síntomas de parálisis del sueño en algún momento de sus vidas. El problema rara vez es crónico, y la mayoría de las personas lo experimenta solo ocasionalmente. La parálisis del sueño tampoco se considera peligrosa ni potencialmente mortal. Los médicos dicen que la parálisis del sueño probablemente ocurre cuando las personas no atraviesan las diferentes etapas del sueño adecuadamente y sus mentes se vuelven alertas antes que sus cuerpos. Las personas casi nunca necesitan ayuda médica para la parálisis del sueño, aunque se debe consultar a un médico si los síntomas de la parálisis del sueño ocurren con tanta frecuencia que el sueño de una persona se interrumpe continuamente.

Hay dos tipos diferentes de parálisis del sueño. El primer tipo, llamado hipnagógico, ocurre durante el proceso de quedarse dormido. La parálisis del sueño hipnopómpico ocurre cuando el cuerpo se está despertando del sueño. Los síntomas de la parálisis del sueño de ambos tipos de parálisis del sueño son idénticos. Las personas que tienen narcolepsia, que es un trastorno que impide que el cerebro pueda regular el sueño, tienden a experimentar ambos tipos de parálisis del sueño con mayor frecuencia que las personas que no se ven afectadas por la narcolepsia.

Aunque la parálisis del sueño rara vez es un problema grave, hay algunas cosas que pueden evitar que ocurra. La investigación sugiere que las personas que regularmente duermen boca arriba tienden a experimentar parálisis del sueño con más frecuencia que las personas que duermen en otras posiciones. La parálisis del sueño también puede ocurrir con mayor frecuencia en personas que no duermen lo suficiente. Una persona que con frecuencia sufre parálisis del sueño puede intentar dormir en diferentes posiciones y hacer un esfuerzo para dormir más para evitar el problema. Cualquiera que a menudo experimente parálisis del sueño además de encontrarse a sí mismo durmiendo en momentos extraños durante todo el día sin previo aviso, puede ser narcoléptico y debe buscar atención médica.