¿Cuáles son los diferentes tipos de daño de amígdala?

Ubicada en el sistema límbico del cerebro, la amígdala es una estructura cerebral involucrada en el procesamiento de los estímulos emocionales, así como en su memorización. El daño a la amígdala puede tener varios efectos diferentes, incluida la incapacidad de crear o ejecutar respuestas de miedo a estímulos específicos. Los efectos también pueden incluir expresiones bajas de comportamiento materno. Los comportamientos de riesgo como los juegos de azar con pocas probabilidades también pueden aumentar después del daño a esta área del cerebro.

Normalmente, la amígdala ayuda al cerebro a codificar y expresar respuestas de miedo. Después de la exposición a estímulos amenazantes, el cerebro memoriza estas condiciones y una reaparición del estímulo provocará una reacción de miedo. Algunos daños a la amígdala extinguirán esta respuesta por completo. Un individuo con este daño no asociará respuestas de miedo con estímulos. Las respuestas de miedo previamente adquiridas tampoco se expresarán en presencia de estímulos.

Las emociones distintas al miedo están mediadas en esta área. En estudios con monos, el daño de la amígdala provocó que las madres dejaran de mostrar un comportamiento materno. En cambio, las madres atacaron o maltrataron a sus bebés, en algunos casos. Las lesiones de toda la amígdala en ambos lados del cerebro llevaron al síndrome de Kluver-Bucy en los monos. Este trastorno provoca una falta de agresión y miedo, así como un comportamiento sexual inapropiado.

Ayudar a las personas a reconocer las emociones es otra función que puede verse afectada por el daño. Las personas que tenían daño de amígdala en ambos lados del cerebro no pudieron reconocer las emociones relacionadas con las expresiones faciales. A veces, incluso confundían expresiones de enojo con sonrisas. Cuando a estos individuos se les mostraron expresiones emocionales sin rostros, pudieron reconocer la emoción mostrada. Este resultado muestra que el cerebro tiene otros centros que ayudan a las personas a reconocer las emociones.

La aversión a la pérdida es un término que describe la evitación de asumir riesgos, especialmente cuando estos riesgos no darían lugar a una ganancia significativa. El daño de la amígdala en humanos creó una incapacidad para practicar la aversión a la pérdida. Estas personas tendían a correr grandes riesgos en los juegos de azar, incluso cuando no ganaban mucho dinero al ganar. La asunción de riesgos que no tenía el potencial de que el individuo perdiera algo no se vio afectada.

Detectar a otras personas en el espacio personal es otra función de la amígdala que puede verse afectada. Cuando la amígdala está dañada en ambos lados del cerebro, las personas no reaccionan ante los demás que se encuentran en su espacio personal. Este efecto puede deberse a que las personas no diferencian entre estar de pie justo al lado de alguien y estar a cierta distancia de ellos.