¿Cuáles son los diferentes tipos de lesión de tobillo?

El tobillo es una articulación altamente compleja que facilita caminar, estar de pie y sentarse, y soporta gran parte del peso del cuerpo durante el movimiento vertical. Con sus múltiples funciones, no sorprende que el tobillo sea una de las articulaciones lesionadas con mayor frecuencia. Los tipos más comunes de lesión de tobillo son distensiones, esguinces y fracturas.

Una lesión en el tobillo puede ocurrir cuando el pie se encuentra con una superficie irregular o resbaladiza al subir escaleras, salir de un vehículo o simplemente caminar. Las actividades atléticas, que a menudo pueden causar caídas o estrés articular excesivo, a veces también provocan lesiones en el tobillo. En cualquiera de estos casos, el tobillo puede estar torcido hacia adentro, también conocido como inversión, o hacia afuera, también conocido como pronación. Si esta inversión o pronación es severa, se puede producir una distensión o esguince.

En una distensión del tobillo, uno o más de los músculos que rodean el tobillo están sobre estirados. Esto generalmente produce dolor, hinchazón y posibles hematomas en el área. La tensión es generalmente el tipo de lesión de tobillo menos grave, y normalmente se puede tratar en casa. Los métodos de tratamiento más efectivos para la tensión incluyen comprimir el tobillo afectado con una venda elástica, aplicar hielo en el área, elevar la pierna y tomar analgésicos de venta libre. Si los síntomas no mejoran después de cinco a siete días, la parte lesionada debe consultar a un médico para descartar lesiones más graves.

El esguince ocurre cuando los ligamentos del tobillo se estiran excesivamente, a veces hasta el punto de desgarrarse. Si bien los síntomas del esguince de tobillo (dolor, hinchazón y hematomas) son bastante similares a los de la tensión, el esguince suele ser una lesión más grave que puede requerir largos períodos de curación e incluso fisioterapia. Una persona que sospeche que el esguince debe comprimir, congelar y elevar el tobillo afectado, evitar usarlo tanto como sea posible y tomar analgésicos de venta libre según sea necesario. Si los síntomas persisten después de cinco a siete días, el individuo debe visitar a un médico, quien puede tomar radiografías para evaluar la extensión de la lesión. Dependiendo de la naturaleza del esguince, el médico puede aplicar un yeso, prescribir fisioterapia o incluso recomendar una cirugía.

La fractura es generalmente el tipo más grave de lesión de tobillo y, en muchos casos, el más doloroso. Las fracturas de tobillo se pueden dividir en tres categorías: fracturas por estrés, fracturas simples y fracturas conminutas. Las fracturas por estrés se producen cuando la superficie externa del hueso del tobillo se agrieta. La fractura simple se refiere a una rotura limpia del hueso en dos partes distintas. En una fractura conminuta, el hueso del tobillo se rompe en pedazos pequeños.

Las opciones de tratamiento para la fractura de tobillo dependen de la naturaleza de la fractura. Una fractura por estrés puede requerir solo un yeso que protege el área agrietada de más presión a medida que sana. En una fractura simple, un médico generalmente vuelve a colocar las partes del hueso roto en su lugar y luego envuelve el tobillo con un yeso duro. Las fracturas conminutas pueden ser bastante difíciles de tratar. A menudo, un médico debe recurrir a la cirugía para reposicionar adecuadamente las piezas de hueso rotas, y ocasionalmente puede insertar alfileres, placas o tornillos para mantener las piezas en su lugar.