¿Cuáles son los diferentes tipos de riesgos de asbesto?
Los riesgos del asbesto incluyen mesotelioma, cáncer de pulmón, asbestosis y otros tipos de cáncer. La exposición generalmente ocurre en el lugar de trabajo o en el hogar, ya que el asbesto se ha utilizado como aislamiento para calderas, tuberías de agua caliente y tuberías de vapor. Algunas tejas, baldosas, pinturas, plásticos y adhesivos también contienen asbesto.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, la EPA y la Agencia Internacional de Investigación sobre el cáncer han clasificado el asbesto como una sustancia que causa cáncer en los humanos. Esto significa que cualquier material que contenga este mineral es un peligro potencial de asbesto. En los EE. UU., La Agencia de Protección Ambiental (EPA) prohibió todos los nuevos usos del asbesto en 1989.
El mesotelioma es el más común de los diferentes tipos de riesgos de asbesto. Es un cáncer mortal que se desarrolla en el revestimiento del pulmón, el abdomen o el corazón. Algunas personas que están expuestas al asbesto desarrollan mesotelioma en más de un lugar. La exposición al asbesto es la principal causa de mesotelioma en 70 a 80 por ciento de todos los casos, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Otra condición de salud que es uno de los peligros más comunes del asbesto es el cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón suele ser mortal. La tasa general de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón entre 1995 y 2002 fue solo del 15 por ciento.
Las personas que desarrollan placas pleurales debido a la exposición al asbesto tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que aquellas que no lo hacen. Las placas pleurales son bandas de tejido cicatricial que se forman en las paredes de los pulmones debido a las fibras de asbesto inhaladas. Las fibras de asbesto inhaladas quedan atrapadas en los pulmones y se acumulan, cicatrizando los pulmones y provocando problemas respiratorios.
La asbestosis es una afección inflamatoria pulmonar causada por la inhalación de asbestos. Conduce a toser, falta de aliento y daño pulmonar permanente. La asbestosis puede desarrollarse durante años sin síntomas, aunque las radiografías pueden detectar daño pulmonar por exposición al asbesto en etapas tempranas.
Según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, los estudios relacionados con los peligros del asbesto han demostrado suficiente evidencia de un mayor riesgo de cánceres gastrointestinales y de laringe en personas expuestas al asbesto. Las personas expuestas al asbesto pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de garganta, esófago, colon y vesícula biliar. Otros cánceres que se han relacionado con los riesgos de asbesto en algunos estudios incluyen el cáncer de ovario y riñón. Si bien estos estudios no proporcionan evidencia suficiente para vincular la exposición al asbesto a los diagnósticos de estos cánceres directamente, las personas expuestas al asbesto pueden tener un mayor riesgo de desarrollarlas.