¿Cuáles son los diferentes tipos de investigación bipolar?
El trastorno bipolar es una enfermedad mental que produce cambios de humor repentinos e impredecibles y episodios de manía y depresión intensas. Las personas que padecen el trastorno a menudo experimentan cambios extremos en el estado de ánimo, el comportamiento y los niveles de actividad, lo que interrumpe la vida cotidiana y dificulta el mantenimiento de trabajos y relaciones. Las causas, los efectos y los planes de tratamiento para el trastorno bipolar no se conocen bien en el mundo médico, pero se está realizando una investigación bipolar en curso para obtener más información sobre la enfermedad y posiblemente descubrir una cura. La investigación bipolar más actual se centra en el desarrollo cognitivo, la genética, el diagnóstico del trastorno, los medicamentos y las técnicas de terapia conductual.
Muchos psicólogos, médicos y expertos en neurociencia investigan las causas del trastorno bipolar mediante el análisis de la actividad cerebral y las influencias genéticas. Los investigadores usan máquinas de tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética (MRI) para monitorear las ondas cerebrales y detectar cambios en la actividad en pacientes con trastorno bipolar. Al comparar las exploraciones PET y MRI con las realizadas en cerebros normales, los investigadores pueden identificar las discrepancias fisiológicas y químicas en pacientes bipolares.
Se cree que la genética juega un papel importante en el desarrollo del trastorno bipolar, y los científicos están tratando de identificar genes relacionados con la enfermedad. La mayoría de los investigadores creen que el trastorno bipolar y otras afecciones mentales están directamente relacionadas con el material genético heredado que predispone a las personas a desarrollar problemas. Los científicos utilizan la información de la investigación bipolar genética intensiva, así como los estudios longitudinales sobre familias y poblaciones para sacar conclusiones sobre la prevalencia de la enfermedad y predecir quién se verá afectado.
Se están realizando investigaciones bipolares en curso sobre diferentes tipos de productos farmacéuticos que pueden proporcionar alivio a las personas con la afección. Los farmacólogos y los científicos investigadores realizan ensayos clínicos y de laboratorio sobre medicamentos estabilizadores del estado de ánimo como el litio y antidepresivos como la fluoxetina, con la esperanza de encontrar el mejor equilibrio de productos químicos para aliviar los síntomas. Ningún medicamento individual ha demostrado ser excepcional en el tratamiento de grandes poblaciones de enfermos bipolares, y los médicos pueden recetar muchos medicamentos diferentes a modo de prueba para sus pacientes.
Muchas instituciones psicológicas se dedican a la investigación bipolar sobre terapia conductual y técnicas de psicoterapia. Los estudios clínicos se llevan a cabo para determinar los medios más efectivos para enseñar a las personas a alterar conscientemente sus patrones de pensamiento y comportamiento como un medio para reducir la gravedad y la probabilidad de cambios de humor. Las estrategias de terapia interpersonal se estudian para determinar las técnicas sociales que los pacientes pueden usar para mejorar sus relaciones con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Finalmente, los psicólogos investigadores esperan que la psicoterapia, en la que los clientes tengan la oportunidad de discutir sus luchas e historias familiares, sea útil para predecir episodios futuros y prevenir arrebatos repentinos.