¿Cuáles son los diferentes tipos de virus de gripe aviar?

Existen tres tipos principales de virus de la gripe aviar, y no todos representan una amenaza para los humanos. Los virus de la influenza A son los tipos que todos infectan y son transportados por las aves, y dentro de cada grupo existen varios subtipos; Todos los subtipos se producen en las aves, pero solo algunos pueden cruzar a los humanos. El más comúnmente encontrado en humanos es el tipo de hemaglutinina 9 (H9). La hemaglutinina 5 (H5) tiene subtipos que pueden ser mortales para los humanos pero son menos comunes, mientras que la infección humana por hemaglutinina 7 (H7) generalmente ocurre solo cuando un individuo entra en contacto con un ave enferma, en lugar de propagarse de persona a persona.

Los subtipos de virus de la gripe aviar se definen mediante una segunda combinación de letras y números después del primer conjunto. El primer número define el número de proteínas de hemaglutinina contenidas en el virus, mientras que el segundo número define la cantidad de proteínas de neuraminidasa (N). La mayoría de los tipos H5 de virus de gripe aviar tienen numerosas mutaciones diferentes que permiten una cantidad de N diferentes.

Uno de los virus de gripe aviar más potentes que se ha cruzado a los humanos es la cepa H5N1. Este tipo de gripe aviar ha tenido una tasa de mortalidad relativamente alta entre los humanos desde el momento en que infectó por primera vez a personas en Hong Kong en 1997. El virus causa síntomas típicos de la gripe, como fiebre, dolores corporales y una sensación general de fatiga y debilidad. En algunos casos, se sabe que culmina en insuficiencia orgánica y respiratoria. El desarrollo de este virus en humanos ha demostrado cómo la gripe puede mutar para propagarse a través de diferentes tipos de criaturas.

Los virus de la influenza A se llaman así porque cada tipo y subtipo se encuentra en las aves. Algunos subtipos pueden ser mortales para las aves, especialmente las domésticas. Otros existen como una enfermedad leve y solo representan una amenaza para otra especie una vez mutada. Se ha documentado que todos los subtipos H5 ocurren en humanos, mientras que los subtipos H7 y H9 ocurren raramente en humanos y generalmente son leves.

Cuando ocurre en aves, hay dos resultados principales de un brote de gripe aviar. Algunos de los virus dan como resultado un aspecto poco saludable de las plumas y un cambio en la cantidad y calidad de los huevos, pero pueden ser mortales cuando se mutan para propagarse a los humanos. El otro tipo, conocido como altamente patógeno, es considerablemente más mortal para las aves. Una vez que una especie se infecta con un subtipo de uno de los virus de la gripe aviar, la enfermedad generalmente se propaga rápidamente.