¿Cuáles son los diferentes tipos de parásitos corporales?
Hay cientos de parásitos del cuerpo humano, pero generalmente se agrupan en tres clases: protozoos, gusanos y parásitos de insectos. Los organismos protozoarios son parásitos unicelulares que a menudo actúan como gérmenes o virus en el cuerpo para crear síntomas similares a las enfermedades. Los gusanos casi siempre viven dentro del cuerpo, alimentándose de sangre, músculos y otros tejidos orgánicos. Los insectos, piojos y otros parásitos similares a insectos generalmente viven en el cabello, en la piel o justo debajo de la superficie de la piel y, a menudo, sobreviven al consumir células de la piel o sangre.
La mayoría de los protozoos son invisibles a simple vista, y a menudo es difícil distinguir la colonización de protozoos de las infecciones bacterianas y virales. Muchas infecciones por protozoos se pueden atribuir a picaduras de insectos o alimentos o agua contaminados por heces. La carne cruda o poco cocida, la leche no pasteurizada y las heces de animales también pueden transportar los parásitos.
La malaria alguna vez se pensó que era una infección viral, pero ahora se sabe que es causada por parásitos del cuerpo de protozoos. Los protozoos que causan la enfermedad se transfieren a través de las picaduras de mosquitos. La toxoplasmosis es una enfermedad de protozoos presente en las heces de los gatos y puede causar defectos de nacimiento en hijos de madres infectadas. Por esta razón, se aconseja a las mujeres embarazadas que no cambien las cajas de arena. La enfermedad del sueño y la disentería amebiana, también conocida como la venganza de Montezuma, también son causadas por parásitos protozoarios.
Los gusanos son parásitos corporales multicelulares que generalmente viven dentro de humanos y animales. Los gusanos parásitos se clasifican generalmente como gusanos redondos, tenias o duelas, que también se conocen como gusanos planos. Aunque cualquier parte del cuerpo puede albergar gusanos, el estómago y el tracto digestivo en los humanos son las áreas más propensas a estar infestadas.
Las tenias de carne de res y cerdo infectan el tracto digestivo y generalmente se transmiten al comer carne cruda o poco cocida. En casos raros, la tenia de la carne puede crecer hasta 60 pies (18,28 metros). Los anquilostomas son gusanos redondos que viven en suelos cálidos y generalmente se transmiten a través de las plantas de los pies descalzos. El trematodo intestinal, Fasciolopsis buski, es una de las mayores clasificaciones de gusanos parásitos. Pueden crecer hasta tener alrededor de 3 pulgadas (7,62 cm) de largo.
Técnicamente, cualquier insecto que se alimenta de sangre puede considerarse parásito del cuerpo, pero los piojos se consideran particularmente problemáticos. Estos insectos tienden a colonizar a su huésped, alimentándose repetidamente. Los piojos de la cabeza, el cuerpo y el pubis viven en la piel y el cabello de los humanos y se propagan fácilmente a través del contacto cercano con otras personas infectadas. Estos piojos se alimentan y ponen huevos en el cabello o en la ropa de humanos infestados.
Se sabe que varios tipos de insectos ponen huevos en la carne humana. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas se vuelven parasitarias, alimentándose de su huésped humano hasta que alcanzan la edad adulta. Pueden ocurrir infestaciones de larvas de mosca y mosca, así como infestaciones comunes de gusanos de la mosca doméstica, y son un peligro particular para las personas con heridas abiertas.
Evitar completamente los parásitos del cuerpo es difícil, pero algunas precauciones pueden reducir la exposición. La carne y los mariscos siempre deben cocinarse bien antes de comerlos. Se debe tener cuidado para cubrir la piel expuesta en áreas con grandes poblaciones de insectos, y siempre se deben usar zapatos al caminar afuera. Finalmente, cuando el agua tratada no esté disponible, el agua para beber debe hervir por al menos cinco minutos antes de consumirla.